Stan Strubbe
De indrukwekkende overwinning van Tadej Pogacar in Milaan-Sanremo heeft weinig veranderd aan de favorietenrol voor de Ronde van Vlaanderen. Volgens Jan Bakelants blijft Mathieu van der Poel ondanks zijn mindere moment op de Poggio de te kloppen man op de Vlaamse hellingen.
LEES OOK: Rentree nabij: Wout van Aert komt met (mysterieuze) bevestiging
Pogacar maakt indrukPogacar verbaasde opnieuw met een uitzonderlijke prestatie in Sanremo, maar voor Bakelants is dat geen reden om het plaatje voor de Ronde volledig om te gooien. “Mijn favoriet is niet veranderd”, klinkt het duidelijk bij Het Laatste Nieuws.
De Sloveen bevestigde zijn topvorm, maar de specifieke eisen van de Ronde van Vlaanderen liggen volgens de analist anders. Toch viel het Bakelants op dat Van der Poel het moeilijk had op de Poggio. “Dat verraste me wel. Ik had dat daar niet meer verwacht.”
Ook op de Cipressa zag hij een verschil met vorig jaar. “Hij gaf niet dezelfde indruk en werd duidelijk op de limiet gezet.”
Verschil in type renner
Volgens Bakelants ligt de verklaring deels in de fysieke verschillen tussen beide toppers. “Van der Poel is tien kilogram zwaarder, dus elke versnelling hakt er iets harder in.” Dat betekent niet dat de Nederlander minder is geworden, maar wel dat de omstandigheden hem minder lagen.
Toch wil de analist geen overdreven conclusies trekken uit Milaan-Sanremo. “Het ging gewoon sneller dan vorig jaar. Dat is alles. Volgens hem blijft Van der Poel dan ook topfavoriet voor de Ronde, met Pogacar als belangrijkste uitdager.
Hoewel Pogacar in topvorm verkeert, wijst Bakelants ook op een mogelijk nadeel richting de Ronde. “Die valpartij is toch een smetje. Daar word je nooit beter van.”
