Stan Strubbe
Nairo Quintana heeft aangekondigd dat hij na dit seizoen een punt zet achter zijn indrukwekkende wielercarrière. De Colombiaan, die vijftien jaar actief was in het profpeloton, wil bewust afscheid nemen en nog één keer genieten van zijn laatste maanden als renner.
LEES OOK: Belgische stunt in Giro: Segaert verrast iedereen met magistrale aanval
Laatste seizoen als profTijdens een persconferentie in de Ronde van Catalonië maakte Quintana zijn beslissing bekend. De 36-jarige klimmer wil zijn carrière afsluiten op zijn eigen voorwaarden. “Dit is een belangrijk moment voor mij, mijn familie en iedereen die mij gesteund heeft. Dit wordt mijn laatste seizoen als professioneel wielrenner.”
Wanneer zijn allerlaatste koers zal plaatsvinden, liet hij nog in het midden. Quintana wil van zijn afscheid geen abrupt einde maken, maar er net een viering van maken samen met de fans. “Dit is niet mijn laatste race. Elke wedstrijd die ik nog rijd, zal een feest zijn.”
De Colombiaan behoort tot de grootste renners van zijn generatie. Hij won onder meer de Giro d’Italia en de Vuelta a España en stond meerdere keren op het podium van de Tour de France.
Zijn doorbraak kwam al vroeg in zijn carrière, toen hij meteen indruk maakte bij Movistar en uitgroeide tot een vaste waarde in het rondewerk.
Rivaliteit met Froome
In zijn beste jaren was Quintana een van de weinige renners die het kon opnemen tegen Chris Froome in de grote rondes. Hoewel hij de Tour nooit wist te winnen, kwam hij er meermaals dichtbij en groeide hij uit tot een icoon van het Colombiaanse wielrennen.
Na zijn topjaren kende Quintana ook moeilijkere periodes, onder meer tijdens zijn passage bij Arkéa-Samsic, waar hij betrokken raakte in een dopingzaak rond tramadol.
Uiteindelijk keerde hij terug naar Movistar, de ploeg waar hij zijn grootste successen kende en waar hij nu ook zijn carrière zal afsluiten. Na zijn carrière wil Quintana zich richten op nieuwe projecten buiten het wielrennen. “Ik wil iets teruggeven aan de mensen en kinderen inspireren om te dromen zoals ik heb gedaan.”
Een duidelijk teken dat zijn passie voor de sport blijft, ook na zijn afscheid.
