Stan Strubbe
Mathieu van der Poel maakt zaterdag zijn debuut in de Omloop Het Nieuwsblad en dat is geen impulsieve beslissing geweest. Hoewel de definitieve knoop pas begin deze week werd doorgehakt, speelde het idee al langer in zijn hoofd. De Nederlander van Alpecin-Premier Tech gaf zelf tekst en uitleg over de keuze voor zijn deelname.
LEES OOK: Van der Poel kent stevige domper voor WK mountainbike in Val di Sole
“Jammer om er niet bij te zijn”Van der Poel gaf toe dat hij in het verleden al met een zeker gemis naar de koers keek. “Toen ik de koers vroeger op tv zag, vond ik het jammer er niet bij te zijn.” De drang om zich ook eens te meten in de Vlaamse openingsklassieker groeide de voorbije jaren.
“Het zat nu al een tijdje in mijn hoofd er dit jaar wel een keer van start te gaan. Mocht ik er ooit in slagen om te winnen, zou het sowieso een mooie wedstrijd zijn op mijn erelijst.” Daarnaast ziet hij de Omloop ook als een extra wedstrijdprikkel richting de rest van het voorjaar. “Een extra koersdag richting de komende weken en maanden is nooit slecht.”
Meerdere troeven in de ploeg
Over het mogelijke wedstrijdverloop blijft Van der Poel realistisch. “Het is een lastige wedstrijd, maar ook een die vaak vrij gesloten blijft en vooral een koers waarin het moeilijk is om grote verschillen te maken.”
De Muur en de Bosberg noemt hij belangrijke punten, maar zonder vooraf al een scenario vast te leggen. “Of het daar morgen zal gebeuren, zullen we pas dan zien.”
Dat hij bij Alpecin-Premier Tech niet de enige kaart is, beschouwt hij als een voordeel. “Niet alle druk rust op mijn schouders. Ik start altijd met ambitie, maar met Jasper Philipsen en Kaden Groves hebben we ook jongens achter de hand die kunnen overleven en eventueel via de sprint kunnen winnen. Dat creëert mogelijkheden.”
