Kevin De Jonghe
De geruchtenmolen rond Remco Evenepoel en de Ronde van Vlaanderen draait opnieuw op volle toeren. Hoewel bij Red Bull–Bora–Hansgrohe eerdere speculaties resoluut van tafel werden geveegd, lijkt het dossier toch nog niet volledig gesloten.
LEES OOK: Evenepoel steekt het niet langer weg: "Klaar voor die stap"
Geheim plan ontmaskerdOfficieel blijft de boodschap van Red Bull-Bora dat Vlaanderens Mooiste dit seizoen niet op de planning staat, maar achter de schermen zou er meer twijfel zijn dan men publiekelijk laat uitschijnen.
CEO Ralph Denk blijft voorlopig op de rem staan en herhaalt dat de focus elders ligt. Toch klinkt het dat de ploeg bewust vaag blijft. Volgens Het Laatste Nieuws zou Evenepoel namelijk nog steeds als ‘eerste reserve’ gelden voor de Ronde van Vlaanderen, mocht het sportieve plaatje perfect in elkaar vallen.
De timing speelt daarbij een cruciale rol. De Ronde van Vlaanderen valt zeven dagen na de Ronde van Catalonië, het eerste grote seizoensdoel van Evenepoel. Indien hij die wedstrijd fris en zonder problemen doorkomt, zou een extra klassieker plots wél bespreekbaar worden.
Beslissing na Emiraten
De knoop zou evenwel pas later worden doorgehakt. De UAE Tour geldt als zijn volgende grote test en moet duidelijk maken hoe ver Evenepoel staat. Die keek al even vooruit naar dat volgende doel.
“Het koersniveau ligt er lager dan in de Ronde van Valencia, maar met Del Toro wacht ik er een tegenstander die quasi op zijn maximum qua vorm zal zijn. Voor Team UAE is de UAE Tour een van de belangrijkste koersen. Het wordt geen evidentie om Del Toro te verslaan”, liet hij optekenen.
