Kevin De Jonghe
Patrick Lefevere is intussen al meer dan een jaar gestopt als CEO van Soudal-Quick Step, maar volledig is hij nooit uit de wielerwereld verdwenen. Hij staat ook bekend om zijn boude meningen, zoals dit nu ook opnieuw het geval is tegenover Ralph Denk, de CEO van Red Bull-Bora Hansgrohe.
LEES OOK: 'Geen privileges': Ploegbaas zet Evenepoel met voeten op de grond
"Ik haat hem"En dan spreken we uiteraard over de transfer van Remco Evenepoel, wiens contract uiteindelijk toch werd afgekocht door de Duitse ploeg. Dat na jaren aan zijn mouw te trekken. Iets waar Lefevere zich in het verleden al bijzonder kritisch uitliet tegenover Denk. Dat doet hij nu opnieuw.
“Ik heb het Remco-project voor vijf jaar aan Soudal verkocht. En toen, na drie jaar, begonnen de problemen. Ralph Denk bood Remco een contract aan. Sindsdien is het niet meer gestopt. Ik heb zelfs een klacht ingediend bij de UCI, omdat er een regel is die zegt dat alle drie de partijen het eens moeten zijn voordat een renner zijn contract kan verbreken”, zegt hij bij La Dernière Heure.
Om vervolgens verwoestend uit te halen: “Ik haat Ralph Denk”, klinkt het niet mis te verstaan. “Hij negeerde de regels. Ik heb ooit een vergelijkbare zaak gehad. Dat was met Frank Vandenbroucke , in 1994. Maar sindsdien heb ik het niet meer gedaan.” Lefevere bleef naar eigen zeggen dus steeds binnen de opgestelde lijntjes kleuren.
UCI is bang
Dat anderen – met name dus Denk – dit niet doen, stoot Lefevere geweldig tegen de borst. Net als het feit dat de UCI hierin niet strenger optreedt. “Maar zij zijn bang voor Red Bull”, oordeelt de West-Vlaming. “Omdat zij bij een rechtszaak de UCI failliet zouden kunnen maken.”
Heel deze situatie rond Evenepoel ligt Lefevere dan ook nog op de maag. “Kan ik Remco's keuze om te vertrekken begrijpen? Ja en nee. Ik kan begrijpen dat je je entourage zat bent. En "Nou, ik kan me ook voorstellen dat ambitieuze mensen denken dat het gras elders groener is. Ik hoop alleen dat hij niet vraagt om over twee jaar terug te komen”, sluit hij af.
