Kevin De Jonghe
Voor Remco Evenepoel staat zijn eerste seizoen bij Red Bull-Bora Hansgrohe nu echt voor de deur. Er wordt bij de ploeg flink wat van hem verwacht, maar in de Vlaamse klassiekers: daar zullen we hem nog niet aan het werk zien. Dat maakte CEO Ralph Denk nog eens helemaal duidelijk.
LEES OOK: Dit zijn de acht Belgen die naar het WK in Canada gaan
Geen debuut in Vlaanderens MooisteEr was flink wat te doen over een mogelijke deelname van Evenepoel aan De Ronde van Vlaanderen, zeker toen hij – samen met Gianni Vermeersch – al trainend werd gespot in de Vlaamse Ardennen. In een interview met Het Nieuwsblad maakt Denk echter komaf met de geruchten dat Remco alsnog Vlaanderens Mooiste zou rijden.
“Op dit moment is de Ronde geen onderwerp van gesprek. We hebben het al eerder gezegd: dit is ons eerste jaar met Remco en daarin kiezen we heel bewust voor een traditioneel programma. Na zijn ongeval vorig seizoen is dit niet het moment voor experimenten. Nu mikken we in de eerste plaats op een stabiel seizoen met hem”, klinkt het duidelijk.
Denk ziet Evenepoel echter wel later in het voorjaar oogsten voor de ploeg: “Absoluut, de Ardennenklassiekers, dat heeft hij al bewezen. En Lombardije moet absoluut ook kunnen”, kijkt hij momenteel dus enkel nog naar de klimklassiekers.
Het land op zijn kop
Zoals gezegd werd Evenepoel nochtans gesignaleerd op Oude Kwaremont en Paterberg. Denk denkt er het zijne van: “Jullie, Vlamingen, zijn werkelijk ongelooflijk. Jullie zien Evenepoel over een paar kasseien rijden en plots staat heel het land op zijn kop: start hij dan toch in de Ronde van Vlaanderen? In alle kranten, op alle sites. Onwaarschijnlijk.”
Om vervolgens toch nog maar eens duidelijk te maken dat er momenteel geen plannen zijn in die richting: “Ik zeg hier nu, met honderd procent zekerheid: Remco Evenepoel rijdt in 2026 niet de Ronde van Vlaanderen. Daarna? Volgend jaar? Dat zullen we wel zien. Maar niet in 2026.”
“Ook in grote rondes heb je kasseien en gravel. Je moet op alle omstandigheden voorbereid zijn. Daarom reed Remco over de kasseien. En omdat hij nog altijd een Vlaming is natuurlijk. Waarom niet?”
