WN Redactie
Wat een rustige slotrit moest worden, kreeg in de Tour Down Under een bizar en haast onwerkelijk kantelpunt. Op zo’n honderd kilometer van de finish rende plots een kangoeroe het parcours op, recht het peloton in. De gevolgen waren onmiddellijk en hard.
Meerdere renners gingen tegen de grond door de onverwachte actie van het buideldier. Onder hen bevonden zich klassementsleider Jay Vine (UAE Emirates-XRG) en Visma | Lease a Bike-renner Menno Huising. De schrik zat er zichtbaar goed in, terwijl de koers abrupt tot stilstand kwam.
Opgaves en opluchting
Vine kon, ondanks de val, zijn weg vervolgen. De Australiër kroop weer op de fiets en zou later op de dag zelfs zijn eindzege veiligstellen. Voor anderen liep het echter anders af. Huising moest de strijd staken, net als Alberto Dainese (Soudal Quick-Step) en Lucas Stevenson, uitkomend voor de Australische selectie.
Op televisiebeelden is te zien hoe de kangoeroe zich een weg baant door het peloton en daarna in paniek weer de berm in springt. Renners bleven versuft achter op het asfalt, terwijl mecaniciens en ploegleiders zich haastten om de schade op te nemen.
Nasleep in het peloton
Huising bleek het grootste slachtoffer. De Nederlander kon de rit niet meer hervatten en zou later met een sleutelbeenbreuk uit de Tour Down Under verdwijnen. Daarmee kwam er een abrupt einde aan zijn Australische campagne, die tot dan toe vooral in dienst van de ploeg stond.
De valpartij liet een zichtbaar spoor na in het peloton. Waar Vine relatief snel weer aansluiting vond, duurde het bij andere renners langer voordat de orde enigszins hersteld was. De koers hervatte zich, maar de vanzelfsprekendheid was weg.
De Tour Down Under kreeg zo een slotrit die nog lang zal blijven hangen. Niet door een aanval of sprint, maar door een kangoeroe die het peloton even volledig ontregelde en meerdere renners uit koers sloeg.
