WN Redactie
Matthew Brennan heeft Visma | Lease a Bike in de slotrit van de Tour Down Under de eerste overwinning van 2026 bezorgd. De jonge Brit rondde in Stirling een indrukwekkende gelegenheidslead-out van Anton Schiffer en Per Strand Hagenes koelbloedig af. Jay Vine, die onderweg nog tegen de grond ging na een bizar incident met een kangoeroe, stelde wel de eindzege veilig.
Na de onthoofde koninginnenrit van zaterdag wachtte het peloton zondag nog een lastige lus rond Stirling. Met temperaturen rond de 35 graden bleef het ook op de slotdag afzien in Zuid-Australië. Dat weerhield Pascal Eenkhoorn er niet van om meteen in de aanval te trekken namens Soudal Quick-Step. Niet veel later kreeg hij gezelschap van Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), Fabio Van den Bossche en thuisrijder Robert Stannard.
LEES OOK: Visma-LaB herbergt verdoken troefkaart voor klassiekers
Kangoeroe zorgt voor chaosStannard bleek de sterkste van de kopgroep en reed zijn metgezellen los, maar kreeg later opnieuw gezelschap van Eenkhoorn, die samen met Luke Plapp de oversteek maakte. In het peloton voltrok zich intussen een surrealistisch tafereel: een kangoeroe sprong plots het peloton in, met meerdere valpartijen tot gevolg. Onder de slachtoffers bevond zich ook leider Jay Vine, die hard tegen het asfalt ging.
Het dier vluchtte in paniek weg, terwijl het peloton zich hergroepeerde en Vine na enig oponthoud weer kon aansluiten. Vanaf dat moment ging de focus opnieuw volledig op de koers. De kopgroep werd ingerekend en enkele tegenaanvallen volgden elkaar snel op, met onder meer Javier Romo, Jefferson Cepeda, Gal Glivar en Santiago Buitrago die hun kans waagden.
Perfecte timing voor Brennan
In de slotkilometers nam UAE Team Emirates-XRG, met Adam Yates op kop, het heft in handen om alles weer samen te brengen. Ook Visma | Lease a Bike liet zich zien, met Anton Schiffer die stevig doortrok om de sprint voor te bereiden. Het tempo lag hoog, maar niemand raakte nog weg.
Na Schiffer nam Per Strand Hagenes het stokje over. De Noor zette Brennan perfect af, waarna de Brit attent reageerde op de vroege aanzet van Brady Gilmore. Met een krachtige sprint maakte Brennan het overtuigend af en bezorgde hij zijn ploeg zo de eerste zege van het nieuwe jaar.
Jay Vine kwam, ondanks zijn valpartij, veilig in het peloton over de streep en schreef zo de eindzege in de Tour Down Under op zijn naam. Voor Visma | Lease a Bike was de ritzege van Brennan een mooie beloning na een bewogen en snikhete week in Australië.
