WN Redactie
Mathieu van der Poel heeft in Benidorm opnieuw zijn absolute suprematie in het veld bevestigd. De wereldkampioen maakte al in de openingsronde het verschil en reed vervolgens een eenzame, dominante cross naar zijn tiende overwinning van het seizoen. Thibau Nys werd op grote achterstand tweede, de Spaanse publiekslieveling Felipe Orts zorgde met plek drie voor een lokaal feestje.
De vraag vooraf was niet óf Van der Poel zou winnen, maar wanneer hij zijn beslissende versnelling zou plaatsen. Het antwoord kwam sneller dan verwacht.
LEES OOK: Einde carrière Van der Poel al in zicht? "Dan stopt hij met koersen"
Van der Poel slaat meteen toeNa een scherpe start doken Tibor Del Grosso en Van der Poel als eersten het veld in, met Thibau Nys iets verderop in het spoor van Niels Vandeputte en Toon Aerts. Lang bleef het peloton niet compleet. Een val van Aerts bij de balken zorgde voor de eerste breuk, precies op het moment dat Van der Poel zijn moment koos.
Op de hellende strook richting de aankomst nam de wereldkampioen het heft in handen. Eén versnelling volstond om Del Grosso uit het wiel te rijden. De jonge Nederlander moest passen en werd al snel gegrepen door een achtervolgend groepje met Nys, terwijl Van der Poel na één ronde al solo aan de leiding reed. Het verschil liep meteen op en groeide richting een halve minuut.
Strijd om plaats twee houdt Benidorm in spanning
Terwijl Van der Poel ongenaakbaar bleef en zijn voorsprong verder uitbouwde, verschoof de aandacht naar de strijd om de overige podiumplaatsen. Achter de leider probeerde Nys eerst nog orde te scheppen, maar het tempo en de warmte eisten hun tol. Del Grosso, Joris Nieuwenhuis en later ook Aerts en Vandeputte keerden terug, waardoor een grotere achtervolgende groep ontstond.
In de vijfde ronde zorgde Felipe Orts voor vuurwerk. De Spaanse kampioen versnelde op eigen terrein en sloeg een gaatje, tot groot enthousiasme van het talrijk opgekomen publiek. Even leek Orts zelfs af te stevenen op een sensationele tweede plaats, maar Thibau Nys had nog een versnelling achter de hand. De Belg maakte de oversteek en nam Orts op sleeptouw richting de slotronde.
Van samenwerking was nauwelijks sprake, maar het duo hield stand. Bij het luiden van de bel bedroeg hun voorsprong op de rest nog zo’n twintig seconden.
Vooraan kon Van der Poel ondertussen al uitbollen. Zelfs een fietswissel in de slotronde bracht hem niet uit balans. Met speels gemak kwam hij solo over de streep, opnieuw ongeslagen deze winter. Nys bevestigde zijn sterke vorm met plaats twee, Orts bekroonde zijn aanvalslust met een verdiende derde plek. In Benidorm was het verschil opnieuw onmiskenbaar: Mathieu van der Poel staat in een klasse apart.
