WN Redactie
Dylan Groenewegen is dit seizoen hét speerpunt van Unibet Rose Rockets. De Nederlandse topsprinter moet bij de ploeg van Bas Tietema voor overwinningen zorgen en droomt zelfs van een start in de Tour de France. Zelf kijkt hij met veel motivatie uit naar zijn nieuwe avontuur. “Ik heb zeker bewijsdrang.”
Nieuwe omgeving, nieuwe prikkels
Na jaren bij gevestigde WorldTour-ploegen als Visma | Lease a Bike en Jayco-AlUla moest Groenewegen even schakelen. De overstap naar het relatief jonge, maar ambitieuze Unibet Rose Rockets voelt anders, maar niet minder serieus.
“Het is een ander verhaal”, vertelt hij. “Bij mijn vorige ploegen stonden veel dingen al vast. Hier worden juist grote stappen gezet. Je ziet dat aan alles: de staf is bijna verdubbeld, er komen meer coaches bij. Tegelijkertijd is het verschil ook niet enorm. Ik vind het vooral een leuke uitdaging om met deze ploeg mee te groeien.”
Bewijsdrang en verantwoordelijkheid
Met zes Touretappes op zijn palmares is Groenewegen automatisch de man naar wie gekeken wordt. Dat brengt druk met zich mee, maar daar schrikt hij niet van.
“Die druk is er zeker, maar dat mag ook. Dat hoort erbij en ik vind het juist leuk. Ik heb bewijsdrang. De jonge gasten hier willen zich allemaal laten zien en aan mij is het om het voortouw te nemen. Ik wil vooral weer de beste versie van mezelf zijn. Op training ziet het er goed uit, nu moet het zich vertalen in resultaten.”
Marcel Kittel als klankbord
Een opvallende rol is weggelegd voor Marcel Kittel, ooit een directe concurrent van Groenewegen in de sprints. De Duitser fungeert nu als mentor en sparringpartner.
“Hij triggert mij”, zegt Groenewegen met een glimlach. “Het lijntje is heel kort. We bellen bijna wekelijks over materiaal, positionering en sprinttrainingen. Hij daagt me ook uit, bijvoorbeeld door iemand extra in mijn wiel te zetten tijdens sprintsessies. Dat houdt me scherp.”
Programma richting de zomer
Het wedstrijdprogramma van Groenewegen ligt grotendeels vast. Over ruim een week begint hij in de Clàssica Comunitat Valenciana, gevolgd door de Clásica de Almería en de Ster van Bessèges. In België staan onder meer Kuurne-Brussel-Kuurne (onder voorbehoud), de GP Monseré, de Ronde van Brugge en de Scheldeprijs op de planning.
Richting de zomer volgen met de Vierdaagse van Duinkerke en de Hellas Tour belangrijke voorbereidingskoersen op een eventuele Tour de France.
“Dat programma staat, los van de Tour”, besluit Groenewegen. “Als we die mogen rijden, zou dat een prachtige kers op de taart zijn. Maar we kunnen niet meer doen dan winnen en ons laten zien. Hopelijk dwingt dat een uitnodiging af.”
