Stan Strubbe
Wat een pech opnieuw voor Wout van Aert. In de Zilvermeercross van Mol ging de Belg tegen de grond en brak hij zijn enkel. Meteen ging er een streep door de rest van zijn crosswinter, terwijl ook zijn voorjaarscampagne weer onderwerp van discussie wordt. In THEMOVE mengde Johan Bruyneel zich in het debat en keek hij met gemengde gevoelens terug op het ongelukkige moment.
LEES OOK: CEO Visma LaB komt met verklaring na vertrek van sleutelfiguur
Duel dat in de kiem werd gesmoordVoor Bruyneel is vooral het timingaspect pijnlijk. Net in Mol leek zich iets te ontvouwen waar wielerfans al lang naar uitkeken: een echte strijd tussen Van Aert en Mathieu van der Poel. “Het leek erop dat hij op gelijke hoogte zat met Mathieu”, stelt Bruyneel. “Als je kijkt naar de laatste twee, drie jaar, dan is het even geleden dat dat is gebeurd.”
Volgens de oud-ploegleider had Van der Poel normaal gezien het voordeel, maar dit keer leek Van Aert klaar om echt weerstand te bieden. “Dit is wat we allemaal wilden. Nu zullen we het nooit weten”, klinkt het teleurgesteld. De crash maakte abrupt een einde aan dat veelbelovende scenario.
Crosswinter en voorjaar in duigen
De gevolgen van de val zijn aanzienlijk. Van Aert ziet zijn volledige crosswinter verdwijnen en moet ook een deel van zijn voorjaar hertekenen. Dat zal ongetwijfeld hard aankomen bij de kopman van Visma | Lease a Bike, die de voorbije jaren al vaker met tegenslag moest omgaan.
Toch weigert Bruyneel het verhaal louter negatief te benaderen. Integendeel, hij ziet zelfs een onverwacht voordeel in de miserie. “Het is een garantie dat we Wout van Aert op zijn best gaan zien in de Tour de France”, merkt hij op. Volgens hem zorgt zo’n gedwongen pauze er vaak voor dat de focus volledig verschuift naar één groot doel.
Dat vertrouwen is niet uit de lucht gegrepen. Bruyneel wijst op eerdere comebacks van Van Aert. Na een moeilijk voorjaar in 2025 sloeg hij later dat jaar hard terug met ritzeges in zowel de Giro d'Italia als de Tour de France. “De mentale kracht van zo’n renner is van een ander niveau”, aldus Bruyneel.
