WN Redactie
Julian Alaphilippe zal in 2026 niet aan de start verschijnen van de Ronde van Vlaanderen. Ook de andere kasseiklassiekers laat de Fransman links liggen. De renner van Tudor Pro Cycling kiest bewust voor een voorjaar dat volledig in het teken staat van de heuvelklassiekers, met in april de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik als absolute hoofddoelen.
Definitief geen kasseien meer
Waar Alaphilippe vorig seizoen nog voorzichtig richting Vlaanderen keek, is de keuze dit jaar helder. De tweevoudig wereldkampioen past niet alleen voor de Ronde van Vlaanderen, maar ook voor de overige kasseimonumenten. Dat is geen breuk met het verleden, maar wel een duidelijke koerswijziging. In 2020, 2021, 2023 en 2024 stond hij wel aan het vertrek in Vlaanderens Mooiste, met wisselend succes. Zijn debuut in 2020 was meteen ook zijn meest opvallende deelname, toen hij de finale kleurde tot een botsing met een motor hem uit koers sloeg. In de jaren daarna bleef een echte uitschieter uit.
Vorig jaar stond Alaphilippe aanvankelijk opnieuw op de startlijst, maar ziekte gooide toen roet in het eten. In 2026 kiest hij er nu bewust voor om het hoofdstuk kasseien definitief even te sluiten en zijn energie te richten op terrein dat hem beter ligt.
Volle focus op het Ardennenluik
Het voorjaar van Alaphilippe begint in Portugal met de Volta ao Algarve. Daarna trekt hij naar Italië voor een stevig drieluik met Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-San Remo. Via de Ronde van het Baskenland werkt hij toe naar zijn vertrouwde speeltuin: de Ardennenklassiekers.
Met de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik mikt Alaphilippe opnieuw op wedstrijden waar zijn punch, explosiviteit en koersinzicht maximaal tot hun recht komen. Het programma lijkt sterk op dat van vorig jaar, al zijn er enkele accenten verlegd. Zo kiest hij ditmaal voor Tirreno-Adriatico in plaats van Parijs-Nice en staat Strade Bianche opnieuw wel op zijn planning.
Voor Alaphilippe wordt 2026 zo een voorjaar zonder Vlaamse kasseien, maar mét een duidelijke missie: nog één keer schitteren in de heuvelklassiekers waar hij zijn naam groot heeft gemaakt.
