Stan Strubbe
Voor de vijfde keer in zijn jonge carrière mocht Remco Evenepoel de Kristallen Fiets in ontvangst nemen. De ceremonie stond bol van warme boodschappen en sportieve huldes, maar het waren vooral Evenepoels eigen woorden die bleven hangen. Hij nam uitgebreid de tijd om terug te kijken op een jaar waarin sportieve hoogtepunten en zware beproevingen elkaar afwisselden.
LEES OOK: Soudal Quick-Step in de wolken na dubbele opsteker van formaat
"Vier maanden zonder fiets"De crash tegen een postauto blijft een van de meest bepalende momenten van zijn seizoen. “Ik kwam net uit een rustperiode en toen moest ik door dat ongeluk ineens nog eens acht weken van de fiets blijven”, vertelt Evenepoel aan HLN.
De renner schetst hoe moeilijk het was om na in totaal vier maanden zonder fiets opnieuw op niveau te komen. De terugval was groot, de achterstand nog groter. Pas veel later in het jaar voelde hij zich opnieuw de renner die hij wilde zijn. Toch kijkt hij met voldoening terug op het eindresultaat: hij wist zijn seizoen alsnog kleur te geven, al moest daar bijzonder veel werk voor verricht worden.
Naast de fysieke klap was er ook een emotionele. Evenepoel erkent zonder omwegen dat 2025 “veel moeilijke momenten” kende. De zwaarste daarvan lag ver van het koersveld. Zijn familie verloor een goede vriend, iemand die dicht bij hen stond. “Bij zulke momenten besef je dat sport maar relatief is”, zegt hij. Het verlies herinnerde hem eraan dat zelfs in een leven vol competitie en prestaties andere zaken veel zwaarder wegen. Het was een jaar waarin hij meer dan eens met de essentie werd geconfronteerd.
Ambities voor 2026
Ondanks alle tegenslagen kijkt Evenepoel met een opvallend frisse ambitie naar 2026. Zijn doelen zijn helder – en groot. “Het zou mooi zijn om de regenboogtrui terug te pakken en de Tour de France staat bovenaan de verlanglijst”, klinkt het. Toch hint hij op mogelijke verrassingen wanneer het gaat om zijn sportieve wensen. Klassiekers lijken niet meteen prioritair, maar binnen de ploeg wordt er volop besproken en gewikt.
Over de Tour is hij openhartig én realistisch. “Iedereen weet dat er één race is die ik heel graag wil winnen en dat is de Tour”, stelt hij. De eerste trainingsprikkels laten hem voelen hoe zwaar die uitdaging opnieuw zal worden. “Als ik op het gevoel afga van mijn eerste twee trainingen, dan gaat het moeilijk worden, haha.” Maar dat neemt de ambitie niet weg. Evenepoel wil zich vanaf het eerste moment volledig geven, in de hoop dat alles opnieuw in de plooi valt.
