Gianni Vermeersch (29) is zondag aan de haal gegaan met het allereerste WK gravel dat werd verreden in het Italiaanse Veneto. De West-Vlaming vocht met Daniel Oss een één-op-één duel uit en kwam als winnaar uit de bus. Mathieu van der Poel klopte Greg van Avermaet in de strijd om brons.
Heel wat grote namen zakten af naar Veneto om te strijden op het WK gravel. Onder andere Zdenek Stybar, Peter Sagan, Greg van Avermaet, Magnus Cort Nielsen, Mathieu van der Poel en Gianni Vermeersch stonden aan de startlijn in Veneto. Het peloton kreeg een 194 kilometer lange koers voorgeschoteld waarvan meer dan de helft bestond uit onverharde wegen. Iets voor half koers besloten Gianni Vermeersch en de Italiaan Daniel Oss het peloton achter zich te laten en te strijden voor de overwinning.
Het was uiteindelijk de West-Vlaming die het laken naar zich toe wist te trekken. De renner van Alpecin-Deceuninck behaalde zondag de mooiste overwinning tot nog toe in zijn carrière en was na afloop dan ook door het dolle heen. “Het is ongelofelijk”, citeerde Het Laatste Nieuws de kersverse wereldkampioen. “Het was meteen koers. Ik reed voortdurend attent voorin en plots had ik samen met Oss een gaatje. Het was enorm lastig. Ik kan het niet geloven."
Ook Mathieu van der Poel, ploegmaat van Vermeersch, was lyrisch aan de streep. Vermeersch zal met plezier terugdenken aan zijn tijd in Veneto. "Het was een doel om hier een mooi resultaat te rijden. Ik hou van gravel, het zit in mijn bloed. Met Oss had ik een ideale metgezel en ik had een superdag. Ik reed met een wegfiets, maar de fietsen van tegenwoordig zijn daar aan aangepast. Het was een heel mooie dag", besloot de Belg.
🇧🇪 @GVermeersch 🤝 @mathieuvdpoel 🇳🇱
— UCI (@UCI_cycling) October 9, 2022
So much respect between the @AlpecinDCK teammates#Veneto2022 pic.twitter.com/zegRDthuZU
🚵🇮🇹 | Gianni Vermeersch is de eerste UCI wereldkampioen gravel bij de mannen! De hele dag in de aanval en op het eind afrekenen met Daniel Oss. Wat een prestatie 💪 #Veneto2022
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/pXWIsZ6Pjp
