Stan Strubbe
De machtswissel bij Soudal Quick-Step afgelopen winter was historisch. Na decennia aan het roer gaf Patrick Lefevere de sleutels door aan Jurgen Foré, een manager met een compleet ander profiel. Journalist Michel Wuyts blikt in Het Laatste Nieuws terug op dat eerste jaar onder de nieuwe CEO en stelt de vraag die al maanden boven de ploeg hangt: bestaat er wel leven na Lefevere?
LEES OOK: Emotionele Tim Merlier doet hartverscheurende bekentenis na finish
“De Bill Clinton van de koers valt niet op te volgen”Wuyts laat er geen twijfel over bestaan: iemand als Lefevere vervangen is onmogelijk. Hij somt een lijst kwaliteiten op waarvan vele ploegleiders alleen maar kunnen dromen. “Hij kon een balans lezen, een complex gezelschap renners aansturen, Italianen met Belgen verzoenen, Quick-Step langdurig binden en met Zdenek Bakkala een toegewijd mecenas strikken.” Maar bovenal, zo zegt Wuyts, was Lefevere een winnaar, iemand die “1000 stuks in 30 jaar” binnenhaalde en zichzelf daar een niet geringe rol in toedichtte.
Daarnaast had Lefevere een unieke uitstraling binnen het peloton. Hij was “vedette naast zijn kampioenen”, en kon zich daardoor veel permitteren: Sam Bennett of Julian Alaphilippe publiekelijk afbranden, wat chaotisch oreren voor de camera…
“Een flamboyante rakker vergaf je veel,” merkt Wuyts op. Zijn prijzenlijst en charisma leverden hem van 2000 tot 2019 liefst zeven keer de titel ‘ploegleider-manager van het jaar’ op.
Foré kiest voor ingetogen leiderschap
Jurgen Foré werd naar voren geschoven als opvolger, maar Wuyts benadrukt meteen: “Schrap dat woord opvolgen. Imiteren zou dwaas zijn.” Foré komt met een totaal andere achtergrond: hoger geschoold, jarenlang actief bij Deloitte, stevig verankerd in audit en consultancy. Waar Lefevere de camera opzocht, kiest Foré voor discretie. Een kenner omschreef zijn stijl bij zijn aantreden als “gedaan met straffe en sappige oneliners, de tijd van saaiheid gaat nu in.”
Maar saai betekent in dit geval niet minder succesvol. In zijn eerste jaar als CEO telde Wuyts 56 zeges voor Soudal Quick-Step — opnieuw een indrukwekkende reeks voor een ploeg in transitie.
En opmerkelijk: Foré claimt geen enkele van die overwinningen voor zichzelf. Hij houdt het bewust bij “de verdienste van het hele team”, een aanpak die volgens Wuyts verstandig en stijlvol is.
