"Quick-Step wordt nooit meer de dominante ploeg van voorheen"

Het wil voorlopig maar niet lukken voor Quick-Step - Alpha Vinyl in het klassieke voorjaar. Ook in de Ronde van Vlaanderen bleef de ploeg van manager Patrick Lefevere onder de verwachtingen. Kasper Asgreen, die weliswaar met pech kreeg af te rekenen, kwam als eerste renner van de blauwe brigade over de streep als 23ste.

In het openingsweekend kon Fabio Jakobsen nog Kuurne-Brussel-Kuurne winnen, maar in de topklassiekers die daarop volgden speelde Quick-Step amper een rol van betekenis. Het moet wel gezegd dat de omstandigheden tegenzaten tot dusver. Zo werd nagenoeg de volledige kern voor de klassiekers getroffen door ziekte, waardoor heel wat renners niet tijdig in topvorm geraakte. En ook tijdens de wedstrijden kreeg de ploeg af te rekenen met een pak pech, vraag bijvoorbeeld maar aan Florian Sénéchal.

Voormalig renner/ploegleider Johan Bruyneel ziet echter nog een reden voor de tegenvallende resultaten. Zo zijn de noordelijke klassiekers niet langer de absolute prioriteit. "Lefevere heeft stevig geïnvesteerd in Remco Evenepoel en renners die hem omringen", stelt Bruyneel in The Move, de wielerpodcast van Lance Armstrong. "Die middelen zijn niet gegaan naar aan de klassieke selectie van de ploeg. Daar betalen ze nu ook een prijs voor in de klassiekers."

DOMINANTIE BLIJFT NIET DUREN
Daarnaast benadrukt Bruyneel dat de dominantie van één ploeg nooit blijft duren. Iets waar in het recente verleden voldoende voorbeelden van zijn. "Andere ploegen trekken ook hun lessen en komen zo op gelijke hoogte. Hetzelfde hebben wij meegemaakt bij US Postal, ook Team Sky kon het niet volhouden. Ik denk niet dat Quick-Step ooit weer de dominante ploeg gaat worden die het voorheen was. Het algemene niveau is gewoon te hoog geworden."