Hij kwam, hij zag en hij overwon: Remco Evenepoel is de nieuwe wereldkampioen wielrennen op de weg. De 22-jarige alleskunner reed 25 kilometer solo voor de regenboogtrui. Met Evenepoel hebben we tien jaar na Philippe Gilbert weer een wereldkampioen!
Eindelijk was het zover: de wegrit voor mannen op het WK Wielrennen in het Australische Wollongong. Het zou een lange nacht worden voor volgers die de hele koers live mee wilden maken. Om 02.00u Belgische tijd begon het peloton eraan, maar niet zonder verhaal. Één van de topfavorieten voor de regenboogtrui - Mathieu van der Poel - had namelijk een zeer slechte nacht gehad. De Nederlandse kopman was opgepakt en vrijgelaten, maar gaf al vroeg in de koers op.
Op dat moment was er al een voor het WK klassieke groep exoten op pad. We laten toch de namen eens passeren: Pier-André Coté (Canada), Bilguunjargal Erdenebat (Mongolië), James Fouché (Nieuw-Zeeland), Michael Kukrle (Tsjechië), Emils Liepins (Letland), Lukasz Owsian (Polen), Simon Pellaud (Zwitserland), Jaka Primozic (Slovenië), Juraj Sagan (Slowakije), Guy Sagiv (Israël) en Nícolas Sessler (Brazilië) waren de gelukkigen. Op Mount Keira, de hoogste beklimming van de dag, hadden zij een mooie voorsprong bijeen gefietst.❗️Race update@mathieuvdpoel 🇳🇱 has decided to abandon the Men Elite Road Race here at @wollongong2022.#Wollongong2022 pic.twitter.com/jQyXrsSd6k
— UCI (@UCI_cycling) September 25, 2022
Daar gooiden de Fransen de knuppel in het hoenderhok. Na vele aanvallen zaten ook Wout van Aert en Tadej Pogacar vooraan mee. Even volgde er wat opschudding in de koers toen Pogacar vervolgens op de eerste passage over Mount Pleasant al versnelde. Maar al snel ging de wind liggen in het peloton.
EVENEPOEL ATTENT
Terwijl voorin de Mongool de rol moest lossen, maakte een zestal de oversteek. De Australiërs hadden met Ben O'Connor en Luke Plapp twee klimmers mee, Samuele Battistella (Italië), Scott McGill (Verenigde Staten), Pavel Sivakov (Frankrijk) en Pieter Serry gingen mee. De Nederlanders en Duitsers hielden het gat zo kort mogelijk, waarna de Fransen er nog eens een lap op gaven,
Met nog vijf rondes te gaan ging Quentin Pacher in het peloton, terwijl Battistella vooraan demarreerde. De Fransman zorgde met zijn impuls ervoor dat een grote groep zich afscheidde van het peloton. Afwezigen? Pogacar, Van Aert, maar ook Michael Matthews en Biniam Girmay. Remco Evenepoel zat mee, evenals Stan Dewulf en Quinten Hermans.
BELGISCHE RUST VOORAAN💥 Here come the attacks!
— UCI (@UCI_cycling) September 25, 2022
Both the breakaway and the peloton are split in two as the race begins to really ramp up. #Wollongong2022 pic.twitter.com/Ttic6g63LF
Dewulf reed zijn motor volledig leeg om het gat ten opzichte van het peloton uit te diepen, voordat Evenepoel op een volgende passage over Mount Pleasant nog eens versnelde. Dewulf en Serry moesten lossen, al sloot de laatste aan het eind van de ronde, met dan nog drie rondes te rijden, weer aan. De kopgroep had dik twee minuten voorgift op het peloton, een kansrijke situatie voor met name Evenepoel.
Ook Serry reed zich compleet leeg voor zijn kopman, die vervolgens de benen stilhield op Mount Pleasant (hierna zou nog 2 keer diezelfde klim volgen). In het peloton dichtte Valentin Madouas voor de Fransen het gat van twee minuten naar een dikke minuut. En terwijl Hermans vooraan zijn kruid droog hield, dichtte Evenepoel ieder gaatje dat ontstond.
KONING REMCO EVENEPOELAll aboard the Remco Evenepoel express! 🚆
— UCI (@UCI_cycling) September 25, 2022
Belgian superstar is making moves. 🇧🇪#Wollongong2022 pic.twitter.com/Vxms4QR36W
Net voor het ingaan van de voorlaatste ronde reed Evenepoel nog eens weg, deze keer met Alexey Lutsenko. De twee kregen snel een gat en op de voorlaatste passage over Mount Pleasant liet Evenepoel zijn Kazakse kompaan achter. De rest wist meteen dat het voor plaats twee en verder te doen was. In het peloton liet zelfs Van Aert even zien superbenen te hebben. Hij kon er echter niks mee.
Met een kleine minuut voorsprong op Lutsenko ging Evenepoel de slotronde in. Dus werd die laatste omloop een soort ereronde. De Kannibaal van Schepdaal was op weg naar zijn eerste wereldtitel en na Tom Boonen in 2005 en Philippe Gilbert in 2012 de derde Belg die deze eeuw de regenboogtrui ging pakken in de wegrit. Met bijna twee minuten voorsprong kwam hij over de meet in Wollongong. Een indrukwekkende prestatie van de nieuwe wereldkampioen: Remco Evenepoel.
Achter hem werd Christophe Laporte na een krankzinnig slot tweede, voor Michael Matthews. Wout van Aert volgde op de vierde plaats.
