Mats Buelinckx
Jumbo-Visma kent een fantastisch seizoen, mede dankzij een uitstekende Wout van Aert. De Kempenaar is één van de topfavorieten om zondag het WK op de weg op zijn naam te schrijven. Merijn Zeeman, de sportief directeur van de Nederlandse succesformatie, kijkt met grote ogen naar de Belgische alleskunner en sprak met Het Nieuwsblad over zijn prestaties en toekomst bij Jumob-Visma.
Heel wat toppers zullen zich zondag in de strijd mengen om de regenboogtrui. Met zowel Remco Evenepoel als Wout van Aert heeft Belgische volgens Zeeman echter op papier de sterkste ploeg in Wollongong. "Als iedereen in de Belgische selectie zich achter dezelfde tactiek schaart, hebben jullie in principe de sterkste ploeg van allemaal. Met de aantekening dat er veel kapers op de kust zijn: Nederland met Dylan van Baarle en Mathieu van der Poel. Slovenië met Tadej Pogacar, de hele Franse ploeg. Australië met Michael Matthews."
Volgens Zeeman is het maar meer dan normaal dat Van Aert zijn niveau van de Tour de France niet kan blijven volhouden. De Belgische topper reed daar gedurende drie weken de pannen van het dak, waardoor hij een langere rustperiode nodig had. "De consequentie is dat Wout nu niet top, top, top is zoals in de Tour de France. Toen hebben we in de voorbereiding alles uit de kast gehaald, met niet één maar twee hoogtestages vooraf. Dat kon nu niet, maar Wout is zeker wel goed. Goed genoeg om wereldkampioen te worden."
Zondag om 8u50 Belgische tijd weten we wie de opvolger wordt van Julian Alaphilippe. Het belooft een stevig wereldkampioenschap te worden, met een parcours van 266 kilometer lang met zo'n 4000 hoogtemeters.
LEES OOK: Ploegleider maakt duidelijk einde aan geruchten rond Van Aert: "Neen!"
