Evenepoel verbaast Vanthourenhout met een opmerkelijke reactie

Remco Evenepoel schreef zondag opnieuw wielergeschiedenis door op het WK tijdrijden in Kigali zijn grote rivaal Tadej Pogacar bij te benen – terwijl de Sloveen 2,5 minuten eerder was gestart. Een sportieve vernedering voor Pogacar, maar ook een moment dat de grandeur van Evenepoel nog extra in de verf zette.

LEES OOK: UAE neemt snel drastisch besluit rondom Pogacar

Geen grootspraak, wel respect

Ex-bondscoach Sven Vanthourenhout zag in de passage een toonbeeld van kampioensinstinct. “Natuurlijk zat Remco te denken: ‘Die moet ik pakken!’ Daar is niks mis mee, dat is eigen aan grote kampioenen”, zegt hij in Het Laatste Nieuws.

Wat Vanthourenhout vooral opviel, was de manier waarop Evenepoel nadien met de situatie omging. “In de euforie kon hij makkelijk van alles hebben geroepen, maar dat deed hij niet. Geen ‘eat this, guys’, geen stoere praat. Alleen nederigheid en respect.”

Professioneel én volwassen

Volgens de ex-bondscoach toont Evenepoel daarmee een kant die minstens zo belangrijk is als zijn fysieke klasse. “Het wedstrijdinstinct én tegelijk het respect voor de tegenstander. Dat siert hem. Het is een uiterst professionele reactie, die veel zegt over zijn karakter.”

Evenepoel gaf zelf ook aan dat het inhalen van Pogacar voor hem geen doel op zich was, maar een logisch gevolg van zijn sterke tempo. Vanthourenhout: “Dat is wat je wil zien bij een kampioen. Focus op de prestatie, niet op de vernedering van de ander. Dat maakt hem groot.”