Stan Strubbe
De Belgische selectie voor het WK in Rwanda kwam tot stand na een reeks afzeggingen en lastige keuzes. Bondscoach Serge Pauwels benadrukt dat er ondanks de blessures en twijfels geen sprake is van een noodselectie. “Ik vind dat te negatief klinken,” zegt hij in Het Laatste Nieuws.
LEES OOK: Greg Van Avermaet krijgt opvallende rol op het WK 2026
Blijven wikken en wegenVerschillende vaste waarden vielen weg, onder wie Laurens De Plus. Ook over Lennert Van Eetvelt werd tot laat getwijfeld. “Enkele certitudes zijn geblesseerd uitgevallen, met Van Eetvelt heb ik ook nog lang gewacht,” legt Pauwels uit. Toch wil hij de gemaakte keuzes verdedigen: de ploeg is volgens hem het resultaat van een zorgvuldige afweging van vorm en beschikbaarheid.
De bondscoach geeft toe dat de knoop doorhakken niet altijd gemakkelijk was. “Ik moest wel degelijk harten breken. Dat van Louis Vervaeke wel. Hij reed een sterke Vuelta en lag in de balans met Meurisse en Uijtdebroeks.”
Discretie en vertrouwen
Over de communicatie naar de renners toe zegt Pauwels duidelijk te zijn geweest. “De rest wist het al langer,” bevestigt hij. Toen hem gevraagd werd naar de woorden van Quinten Hermans – die beweerde dat hij niets van de selectie wist – hield Pauwels de deur op een kier: “Ik wil dat geen leugen noemen. Of hij zich aan mijn consignes gehouden heeft… Quinten is naast een goed renner ook een aangename gast.”
De keuze voor Xandro Meurisse verdedigt Pauwels expliciet. “Ik sta achter mijn keuze. Hij was sterk in de Tour, San Sebastián en Plouay, en altijd goed in het najaar. Vorig jaar reed hij in alle Italiaanse najaarskoersen top tien.”
