Kevin De Jonghe
Na andermaal een bewogen jaargang met enkele moeilijke periodes, maar zeker ook met de nodige hoogtepunten, trekt Wout van Aert een streep onder zijn seizoen. De blik gaat alweer richting 2026, waar hij met Tiesj Benoot wel een gewaardeerde ploegmakker én vriend zal verliezen binnen Visma-Lease a Bike.
LEES OOK: Nederlandse sensatie klopt Magnier en Kooij in China
Jammerlijk afscheidBenoot trekt immers richting Decathlon CMA CGM, Van Aert baalt er logischerwijs van dat hij zal vertrekken: “Dat vind ik uiteraard jammer. Naast het feit dat we twee supersterke renners verliezen, had ik met Olav en Tiesj ook persoonlijk een goeie band”, haalt hij meteen ook Olav Kooij bij het gesprek.
“Ik had hen liever zien blijven, maar ik begrijp hun beslissing wel. We gaan hen zeker missen”, aldus Van Aert bij HLN. Om hen te vervangen haalden ze bij Visma-Lease a Bike zeker niet de meest klinkende namen in huis. Onder meer Timo Kielich en Bruno Armirail maken de overstap.
“We moeten er eerlijk over zijn: dit is niet het jaar waarin we gigantische transfers hebben doorgevoerd”, beseft ook Van Aert. “Toch niet op papier, als je puur naar de namen kijkt. Maar er zijn wel slimme transfers gedaan. Het zijn gasten waar ik in geloof, jongens die nog stappen zullen zetten.”
“Hopelijk ontstaat er snel een goeie chemie tussen de renners die er zijn en die er bijkomen, zodat we op dezelfde manier kunnen blijven koersen. Maar het zal moeilijk zijn om hen te vervangen”, blijft de Kempenaar toch rouwig om het vertrek van Benoot en Kooij.
Felicitaties van Wout
Onlangs werd ook Benoot zelf al gepolst naar zijn overstap naar Decathlon. Of zijn transfer niet ‘stak’ bij Van Aert? “Dat moet je aan Wout vragen”, reageerde hij. “Ik zal Wout zowel qua persoonlijkheid, ploegmaat als mens missen”, vindt ook de Gentenaar het toch een jammerlijk afscheid.
“Ik moet daarover niet rond de pot draaien, maar wielrennen is en blijft mijn job en niet enkel een vriendenclubje. Dat weet Wout ook. Hij heeft mij oprecht gefeliciteerd met mijn transfer”, aldus Benoot.
