Stan Strubbe
João Almeida moest zondag in de negende etappe van de Vuelta a España zijn meerdere erkennen in Jonas Vingegaard. De Portugees van UAE Team Emirates-XRG verloor 24 seconden op de Deen, maar toonde zich wel de sterkste van de achtervolgers. Na afloop klonk er toch enige frustratie: vooral het gebrek aan ploegmaats in de finale zat hem dwars.
LEES OOK: Wie anders? Tadej Pogacar opnieuw de sterkste in Vuelta a España
Vingegaard onhoudbaar, Almeida geïsoleerdOp de slotklim naar Valdezcaray was het Matteo Jorgenson die het tempo verhoogde voor Visma | Lease a Bike. Toen Vingegaard versnelde, kon enkel Giulio Ciccone even mee, maar ook hij kraakte. Almeida en Tom Pidcock probeerden het gat nog te dichten, maar kwamen niet dichter dan tien seconden. Uiteindelijk strandde het duo op 24 tellen.
Almeida reageerde realistisch op de kracht van Vingegaard. “Hij had het verrassingseffect, we hadden het niet verwacht. Ik zat goed, maar het ging gewoon heel hard. Ik kon het gat niet meer dichten. Het is wat het is.”
Kleine sneer richting UAE
Toch liet de Portugees zich ontvallen dat hij weinig steun had gekregen van zijn ploeg. “Ik miste vandaag misschien een beetje mijn teamgenoten. Niemand was er echt meer bij. Dus ja… het is wat het is.” Juan Ayuso, normaal een belangrijke pion, moest al vroeg lossen.
Volgens Almeida had er met meer steun misschien meer ingezeten. “Als ik in het wiel had gezeten bij de versnelling, denk ik dat ik mee had gekund. Het was niet zo steil. Maar goed, we zullen het nooit weten.”
