Van Aert ziet heldenrol voor Evenepoel weggelegd tijdens WK

Wout van Aert heeft er alle vertrouwen in dat hij het kopmanschap voor het WK wielrennen op een goede manier kan delen met Remco Evenepoel. Nu beide renners veilig geland zijn in Australië, kan de voorbereiding beginnen.

Vorig jaar draaide het wereldkampioenschap in Leuven uit op een nationaal debacle. Tijdens de wegwedstrijd mengde Evenepoel zich in een vroege vlucht, bekritiseerde de Belgische tactiek achteraf toen bleek dat Julian Alaphilippe wereldkampioen werd en weigerde de recente Vuelta-winnaar achteraf deel te nemen aan een meeting om de lucht te klaren.

Een jaar verder hebben zowel Van Aert als Evenepoel er een wonderjaar op zitten. Van Aert won dan geen absolute topklassieker, het coronavirus zat hem kort voor de Ronde in de weg, in de Tour was hij met drie ritzeges, de groene trui en het meesterknechtschap voor latere winnaar Jonas Vingegaard van onschatbare waarde. Evenepoel op zijn beurt won Luik-Bastenaken-Luik, de Clásica San Sebastián en onlangs de Vuelta a España inclusief twee ritten. Geen nationale ploeg die er tevredener bij kan zitten in Australië dan de Belgische.

GLANSROL
Ondanks alles zal Van Aert toch kopman zijn volgende week zondag in Wollongong. Dit alles vanwege het parcours dat net niet lastig genoeg zou zijn voor de 22-jarige renner van Quick-Step Alpha Vinyl. Daarbij rijdt Evenepoel zowel de tijdrit als de wegrit en laat zijn medekopman de klokproef schieten.

Toch wil Van Aert niets weten van het solo kopmanschap. "Nee, het is duidelijk dat we met twee leiders naar de wegwedstrijd gaan", vertelt hij tegen Cyclingnews. "Remco en ik hebben elkaar altijd gerespecteerd en er zijn wat dingen gebeurd die de media hebben bereikt, wat niet had mogen gebeuren. De lucht is geklaard en we gaan goed samenwerken de komende week."

De renner die morgen zijn 28ste verjaardag viert ziet een glansrol weggelegd voor zijn jongere kompaan. "Het is belangrijk om Remco als co-leider te hebben en samen te koersen. We hebben geleerd van vorig jaar dat we als team moeten opereren. Remco is niet de snelste aan de meet, maar kan de boel al van ver in vuur en vlam zetten. Dan kan ik wachten. Hoe kleiner de groep, hoe groter mijn kansen", klinkt het.