Stan Strubbe
De terugkeer van Niki Terpstra als ploegleider bij Soudal Quick-Step is een opvallende stap in de herstructurering van de Belgische formatie. Met CEO Jurgen Foré aan het roer wordt volop ingezet op versterking van zowel het rennersbestand als de staf. Oud-CEO Patrick Lefevere laat in Het Nieuwsblad weten dat de komst van Terpstra volgens hem geen toevalstreffer is.
LEES OOK: Ploegleider Soudal Quick-Step is niet mals en legt pijnpunt Merlier bloot
Klassiek DNA opnieuw in de ploegSinds het vertrek van Remco Evenepoel naar Red Bull-BORA-hansgrohe gebruikt de ploeg de vrijgekomen middelen om opnieuw een sterk blok voor de klassiekers te bouwen. Naast Sep Vanmarcke kwam ook Terpstra aan boord als ploegleider. De Nederlander zat tijdens de Renewi Tour al naast Wilfried Peeters in de volgwagen. Met renners als Jasper Stuyven en Dylan van Baarle wordt duidelijk dat het klassieke DNA van de ploeg opnieuw wordt aangescherpt.
Terpstra kent het klappen van de zweep: tussen 2011 en 2018 boekte hij grote successen bij Quick-Step, met zeges in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Zijn ervaring moet de jonge kern richting voorjaar meer houvast geven.
“Ik gaf de voorzet”
Volgens Lefevere werd de terugkeer van Terpstra al jaren voorbereid. “Ik mag zeggen dat ik bij het binnenhalen van Niki de voorzet heb gegeven. Toen hij net gestopt was, was ik zelf nog CEO en toen hebben we al gepraat. Toen lukte dat niet: er was geen plaats en geen budget.”
De ex-ploegbaas gelooft dat Terpstra meerwaarde zal bieden. “Hij is een materiaalfreak en heeft een soort flair die alleen Nederlanders hebben. In de koers kan hij keihard zijn – ik herinner me dat hij over de radio riep dat we allemaal een stelletje klootzakken waren – maar achteraf bood hij meteen zijn excuses aan. Dat typeert hem.”
