Yorrith Haan
Ralph Denk, de teambaas van Red Bull-BORA-hansgrohe, heeft zich voor het eerst uitvoerig uitgesproken over de komst van Remco Evenepoel naar zijn ploeg. In een gesprek met de Duitse podcast Sport am Samstag benadrukt hij dat de transfer meer behelst dan een Tourcampagne: Evenepoel moet de hele ploeg naar een hoger niveau tillen – zoals Peter Sagan dat eerder deed.
LEES OOK: ‘Transfer Evenepoel zorgt voor vertrek Roglic en Lipowitz’
Van Sagan naar Remco: hefboom voor het teamDenk hoopt op een soort ‘Sagan-effect’. Toen de Slowaak in 2017 tekende bij BORA-hansgrohe, betekende dat de definitieve doorbraak van de ploeg in de WorldTour. “In 2019 waren we zelfs tweede op de wereldranglijst met 47 zeges, terwijl Sagan daar maar vier van won,” herinnert Denk zich. “Zijn aanwezigheid trok het hele team omhoog: Ackermann, Buchmann, Schachmann en Bennett bloeiden op.”
Datzelfde verwacht hij nu van Evenepoel. Niet alleen prestaties, maar ook inspirerende uitstraling. “De komst van Remco biedt kansen voor anderen. De grote Remco komt, maar hij kan ook anderen naar een hoger niveau stuwen.”
Geen ‘Tourteam’ maar veelzijdige troef
De manager ontkent dat Evenepoel puur is aangetrokken met het oog op de Tour. “Hij komt niet alleen voor de Tour de France. Remco is ook een ronderenner die veel succes had in klassiekers, en dat blijft een belangrijk doel.”
Denk is dan ook nog voorzichtig over de precieze rolverdeling met andere kopmannen als Primož Roglič, Florian Lipowitz en Jai Hindley. “Pas als we de parcoursen van de Giro, Tour en Vuelta kennen, kunnen we keuzes maken. Wielrennen is geen voetbal. We hebben drie grote rondes met telkens een andere ploeg.”
Of er met Evenepoel vol op één kopman wordt gespeeld, of meerdere leiders uitgespeeld worden zoals in 2023, blijft open. “Die puzzel maken we als de routes er zijn.”
Doel: monument en rondepodium
Denk spreekt de ambitie uit om met Evenepoel in 2026 een monument te winnen én een goed klassement te rijden in een grote ronde. “Het gaat om de lange termijn. We willen bouwen aan duurzame sportieve groei. Remco is daarin een sleutel.”
Een duidelijke visie dus: Evenepoel moet niet alleen zelf winnen, maar ook de katalysator zijn van een nieuwe, collectieve bloeiperiode voor het Duitse team.
