Mats Buelinckx
Net als toppers Wout van Aert, Jasper Stuyven, Tadej Pogacar en Peter Sagan zal ook voormalig Olympisch kampioen Greg van Avermaet in actie komen in Canada. De 37-jarige renner van AG2R-Citroën stond in zijn carrière maar liefst negen keer op het podium in de GP's van Montréal en Québec en hoopt daar dit jaar een tiende medaille aan toe te voegen.
Van Avermaet is populair in Canada. De Belgische renner wordt er samen met Wout van Aert en Tadej Pogacar bestempeld als één van de headliners voor de koersen in Québec (9 september) en Montréal (11 september). Als alles goed verloopt kan de voormalige Olympische gouden medaillewinnaar voor de tiende keer in zijn carrière op het podium staan in het Noord-Amerikaanse land, al beseft hij wel dat zijn leeftijd hem parten begint te spelen.
"Dat is vrij indrukwekkend. Als je eraan moet beginnen, denk je: dat gaat niet lukken", geeft hij toe in een interview met In De Leiderstrui, verwijzend naar een eventuele tiende podiumplaats. "Winnen zal moeilijk zijn, en het is ook al drie jaar geleden dat we hier zijn geweest. Ik zal er niet beter op geworden zijn." Het is de eerste keer sinds zijn niet-selectie voor het WK en de Tour dat Van Avermaet opnieuw in actie komt in een WorldTour-koers.
WK
Net als vorig jaar werd de 37-jarige Belg niet opgeroepen voor het WK, en dat blijkt toch een zure appel te zijn geweest om door te bijten. "Ik had toch stiekem misschien wel op die uitnodiging gehoopt, maar ik ben denk ik gewoon iets te laat in gang geschoten met goede resultaten. En mijn niet-selectie voor de Tour heeft ook niet geholpen."
LEES OOK: Verrast Van Avermaet met terugkeer in het peloton? "Ik weet wat ik wil"
