Mads Petersen pakt eindelijk welverdiende zege, Merlier valt helemaal weg

Groene trui Mads Petersen heeft vrijdag de dertiende etappe van de Vuelta a Espana op zijn naam geschreven. De Deen van Trek-Segafredo won de 168,4 kilometer lange, vlakke etappe voor Brian Coquard en Pascal Ackermann.

Opnieuw een etappe die was weggelegd voor sprinters vandaag. 10 kilometer van de streep werden twee eenzame vluchters gegrepen door het peloton, waarin Evenepoel zich schuilhield. Een grote groep trok samen richting finish, die zich bevond op een stuk vals-plat van zo'n 4,5%. Sprintbommen Tim Merlier en Mads Petersen werden op voorhand getipt als favorieten om deze etappe binnen te halen. De Deen van Trek-Segafredo werd al drie keer 2de in deze Vuelta.

Met nog twee kilometer te gaan ging het nog een laatste keer bergop richting Montilla. Merlier kan rekenen op drie mannen die zijn lead-out verzorgden, Petersen op eentje. De Deen reed in de laatste 200 meter compleet weg van de Duitser en pakte eindelijk de zege waarop hij al zo lang naar op zoek was. Tim Merlier werd in de kopgroep helemaal naar achteren gedrukt en kon niet meedoen voor de ritoverwinning. Maxim van Gils (Lotto Soudal) werd de beste Belg op plaats acht

Remco Evenepoel heeft zijn rode trui opnieuw met verve verdedigd en kwam als 25ste binnen. Morgen staat er opnieuw een bergetappe gepland. Het peloton trekt van Montoro naar Sierra de la Pandera, een rit van 160,3 kilometer met als klapper een kilometer lang stijgen aan gemiddeld 12%.