'Van der Poel betrapt? Onhandige uitvlucht lekt uit'

We hebben deze Tour de France al flink kunnen genieten van de uitspattingen van Mathieu van der Poel. Nooit eerder zagen we hem zo sterk rondrijden in La Grande Boucle. Woensdag kwam hij dichtbij een tweede ritoverwinning, een opvallend gegeven zorgde er mogelijk voor dat dit niet gebeurde. Dat was althans het excuus van de Nederlander.

LEES OOK: Van Aert krijgt voorkeur op Van der Poel: "Dat overtuigde me"

Van der Poel was in de war

Want zo sprak Van der Poel in zijn achtervolging op Jonas Abrahamsen – de uiteindelijke ritwinnaar – en Mauro Schmid over het feit dat zijn radiocommunicatie niet werkte. Zodoende wist hij eerst zelfs niet dat er überhaupt nog iemand op kop lag, klonk het na de wedstrijd bij de ex-wereldkampioen.

"Ik kreeg pas laat te horen dat er nog 2 renners voorop waren. Of ik dacht dat ik op kop reed? Op een bepaald moment wel, ja”, luidde het bij Van der Poel. "De radiocommunicatie verloopt al een hele tijd moeilijk door al die zenders. Ze haperen af en toe."
 
"Ik dacht dat de groep die ik inhaalde ook de kopgroep was, maar toen had ik dankzij de motoren in de verte door dat er nog renners voor ons reden." De situatie was volgens Van der Poel zo onoverzichtelijk, al kan dit waanbeeld nooit lang hebben geduurd, zoals hij eigenlijk zelf al aangaf.

Roodhooft heeft ander verhaal

Ook zijn ploegleider bij Alpecin-Deceuninck, Christophe Roodhooft, werd gevraagd naar die verstoorde communicatie, die volgens Van der Poel dus al langer voor problemen zorgt. "Eigenlijk hadden we de voorbije maanden zelden problemen”, wist die dat echter meteen te weerleggen.
 
"Maar gisteren stond er op die laatste klim heel veel volk en kwam er heel veel lawaai van buitenaf”, wil Roodhooft het bij Sporza niet afschuiven op die radiocommunicatie. “Het klopt dat het geen supergoed, waterdicht systeem is." Van der Poel staat er bovendien ook voor bekend om niet altijd het meest alert te zijn, bijvoorbeeld ook niet tijdens teambesprekingen.
 
Daarnaast waren er bij andere renners geen klachten te horen, iets wat Roodhooft óók aanstipt. "Bij Mathieu werkte het gisteren niet, maar al die andere coureurs die ver achter waren, hebben ons wel perfect gehoord. Alleen hij niet. Dat is zonde. We kunnen maar ons best doen." Een fabeltje uit frustratie meteen na de finish? Het lijkt alvast plausibel.