Mats Buelinckx
De elfde etappe in de Ronde van Spanje is een 191,2 kilometer lange rit die zo goed als vlak is, ideaal terrein voor de sprinters om te tonen wat ze waard zijn. Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) zag afgelopen weekend enorm af in de bergen en finishte zondag maar nipt binnen de tijdslimiet. De Belgische kampioen hoopt vandaag mee te kunnen doen voor de prijzen in de Vuelta.
Sam Bennett moest gedwongen de handdoek in de ring gooien vanwege een positieve coronatest, waardoor Merlier nu een concurrent minder heeft voor deze sprintersetappe. Een domper op de feestvreugde voor de Belg, want Bennett was één van de weinige renners die zijn ploeg op sleeptouw durfde te pakken voor een massasprint. De 11de etappe speelt zich af tussen Alhama de Murcia en Cabo de Gata en eindigt, naar alle waarschijnlijkheid, met een grote groep sprinters.
"De tactische afspraken? Allereerst proberen een sprint te krijgen", vertelde Merlier voor de camera's van Sporza voor de start van de rit woensdag. "We gaan proberen met andere ploegen proberen overeen te komen en de sprint te controleren. Daarna gaan we ons plan zo goed mogelijk uit proberen voeren, hopelijk met de overwinning als beloning."
CONCURRENTIE
De Belgische kampioen hoopt vooral dat andere ploegen zullen meewerken. Er wordt dan vooral gekeken naar BikeExchange-Jayco en Quick Step-Alpha Vinyl. "Hopelijk kunnen we met 3-4 ploegen samenwerken. Als de rest dan geen zin heeft door de hitte kunnen we sprinten voor de overwinning."
LEES OOK: Ploegleider Soudal Quick-Step is niet mals en legt pijnpunt Merlier bloot
