WN Redactie
Jonas Abrahamsen heeft de elfde etappe van de Tour de France gewonnen. De Noor won na een dag in de vlcuht. Ook Wout van Aert en Mathieu van der Poel trokken in de rit in en rondom Toulouse ten aanval. Tadej Pogacar kwam ten val in de slotfase.
De elfde etappe begon nog onschuldig, met een vluchtersgroep waarin Abrahamsen, Mauro Schmid en Davide Ballerini snel een gaatje sloegen. Het peloton kende een nerveus koersverloop, met veel aanvalspogingen maar weinig controle. Onder anderen Wout van Aert en Julian Alaphilippe lieten zich zien, maar het was vooral de chaos die regeerde. Toen uiteindelijk vijf renners vooraan de handen ineen sloegen, begon een lange, uitputtende strijd tegen de achtervolgers.
Van der Poel en Van Aert in de tegenaanval
In de heuvelzone rond Toulouse ontplofte de koers definitief. Vanuit een tweede groep maakten onder meer Van Aert, Van der Poel en Arnaud de Lie de sprong naar voren. Ook Vingegaard en wereldkampioen Pogacar schoven even aan. Die laatste was aanvankelijk nergens te bekennen, maar reed met een indrukwekkende solo alles weer recht. Even leek het alsof alle favorieten zich zouden verzamelen in één grote elitegroep.
Maar opnieuw brak de koers open. Van der Poel en Van Aert trokken ten aanval met De Lie, Axel Laurance en Quinn Simmons. Hun voorsprong op de rest groeide, maar de aansluiting met de kopgroep bleef uit. Pas op de slotklimmen begonnen de verschillen écht te tellen.
Zeven seconden tekort
Op de Côte de Vieille-Toulouse en vooral op de steile Pech David brak de koers in stukken. Schmid en Abrahamsen bleven vooraan over, terwijl Van der Poel in het tweede deel van de klim zijn metgezellen loste en solo in de achtervolging ging. Hij knabbelde seconde na seconde van zijn achterstand af. Zeven seconden scheidden hem van de koplopers, het was net te weinig.
In de sprint-à-deux toonde Abrahamsen zich de sterkste. De Noor van Uno-X versloeg Schmid met een ultieme jump en mocht zo zijn eerste Touretappe op zijn naam schrijven. Van der Poel bolde enkele tellen later als derde over de meet, zichtbaar balend. De sprint voor plek vier werd gewonnen door De Lie, met Van Aert als vijfde.
Pogacar gaat onderuit
Achter hen leek het bij de klassementsrenners op een status quo uit te draaien. Vingegaard probeerde het wel op Pech David, maar Pogacar en Evenepoel reageerden direct. Ook Matteo Jorgenson en Kévin Vauquelin gooiden hun kaarten op tafel, zonder succes. Tot plots, op vijf kilometer van het einde, Pogacar onderuit ging.
De wereldkampioen stond snel weer recht en hervatte zijn weg zonder hulp van ploegmaats. Toch keerde hij op tijd terug in de groep der favorieten, waar Visma | Lease a Bike en Soudal Quick-Step besloten te wachten. Geen tijdverlies, dus voorlopig geen schade. Al is het de vraag of Pogacar fysieke ongemakken zal overhouden aan zijn val. Ben Healy, altijd alert, behield het geel.
Maar de grote winst van de dag? Die ging naar Jonas Abrahamsen — de aanvaller die bleef geloven, ook toen het peloton al lang niet meer deed.
