Yorrith Haan
De Tour de France hervat woensdag het strijdtoneel in Toulouse en dat zou wel eens vuurwerk kunnen opleveren. Na een slopende bergrit op maandag en een broodnodige rustdag op dinsdag, is het in etappe 11 wellicht opnieuw aan de aanvallers en punchers om hun moment te grijpen. De start- en finishplaats zijn identiek, maar de finale wordt allerminst een lokaal toeristisch rondje. Met korte, venijnige klimmetjes, veel bochten en een laatste knikje op tien kilometer van de meet, ligt alles open.
De openingsfase wordt waarschijnlijk weer het decor van een felle strijd om de vroege vlucht. Zeker met een eerste klimmetje al na 24 kilometer – de Côte de Castelnau-d’Estrétefonds – zullen veel renners daar hun kans ruiken. Daarna volgt een hobbelige tussenfase tot aan de tussensprint in Labastide-Beauvoir, maar het is vooral na kilometer 100 dat de koers écht gaat losbarsten. De korte, scherpe klimmetjes komen dan in golven en lopen door tot in het hart van Toulouse.
LEES OOK: Abrahamsen wint, Van Aert en Van der Poel vermaken, Pogacar valt
Veel klimmetjes, weinig rustAchtereenvolgens worden onder meer de Côte de Montsignard, Corronsac en Vieille-Toulouse bedwongen, waarna de Montée Pech David de finale kleur geeft. Die laatste klim is amper 800 meter lang, maar aan een gemiddelde van 12,4% én met de top op tien kilometer van de streep, kan dat net genoeg zijn om het verschil te maken. De laatste kilometers richting de Boulevard Lascrosses bevatten nog een aantal technische bochten, wat aanvallers een kans biedt om uit het zicht te blijven.
Mathieu van der Poel lijkt dé man van de dag. De Nederlander heeft in deze Tour al met verve zijn aanvalslust getoond en zal uitkijken naar dit parcours op maat. Na zijn lange vlucht naar Châteauroux snakt hij naar sportieve revanche. Wout van Aert heeft eveneens de punch en koersintelligentie om hier te schitteren, maar zijn vorm blijft een vraagteken. De rustdag kwam voor hem misschien net op tijd.
Punchers uit tweede lijn
Andere punchers die kunnen profiteren van een onoplettend peloton zijn Axel Laurance, Magnus Cort, Oscar Onley en Romain Grégoire. Namen als Quinn Simmons, Kasper Asgreen en Mauro Schmid ruiken hun kans in een chaotische finale. En dan zijn er nog de sprinters die net wat beter klimmen dan hun concurrenten – denk aan Biniam Girmay, Arnaud de Lie en Kaden Groves – die hopen dat hun sprint overleeft.
Maar ook deze keer zal de schaduw van Tadej Pogacar boven het peloton hangen. Zijn koersdrift is intussen legendarisch en als UAE Emirates-XRG voelt dat het kan, zal hij zich niet laten tegenhouden door een rustdag of een "ongevaarlijke" rit. Zeker niet met de vorm die hij al tien dagen lang etaleert. En dus is er maar één zekerheid in deze Tourrit: wie wil winnen, zal zichzelf diep moeten pijnigen.
Favorieten WielerNieuws
**** - Mathieu van der Poel
*** - Wout van Aert, Kaden Groves
** - Biniam Girmay, Quinn Simmons, Magnus Cort, Romain Grégoire
* - Tadej Pogacar, Axel Laurence, Neilson Powless, Matej Mohoric
