Yorrith Haan
De negende etappe van de Tour de France 2025 is uitgedraaid op een thriller die bijna een heldenepos werd voor Mathieu van der Poel. Samen met ploegmaat Jonas Rickaert kleurde hij de volledige etappe, maar na 173 kilometer in de aanval werd hij op de Boulevard Pierre Elain in Châteauroux alsnog gegrepen. Tim Merlier profiteerde en boekte zijn tweede ritzege van deze Ronde.
LEES OOK: Merlier komt met warme woorden na diens winst in Tourrit
Onvermoeibaar duoNog voor de officiële start goed en wel achter de rug was, trokken Jonas Rickaert en Mathieu van der Poel ten aanval. In tegenstelling tot zaterdag – toen niemand zich echt geroepen voelde om weg te rijden in het begin – zorgde het Alpecin-tweetal meteen voor animo in wat op papier een rustige sprintersetappe had moeten worden. Geen enkele andere renner volgde, en dus reden ze met twee man de vlucht van de dag bijeen.
Voor Van der Poel lag de motivatie niet alleen in de eer, maar ook in het klassement. Hij had voor de start 1 minuut en 29 seconden achterstand op Pogacar en was bij een maximale voorsprong zelfs even virtueel leider. De eerste tussensprint, na 25 kilometer, won hij moeiteloos. Daarna bleef het duo ronddraaien, geholpen door de wind in de rug.
Peloton schrikt wakker
Het peloton reageerde in eerste instantie traag. Alleen Lidl-Trek reed op kop voor Jonathan Milan, maar pas toen de voorsprong van het tweetal richting de vijf en een halve minuut ging, kwamen ook Uno-X, Soudal Quick-Step, Israel Premier Tech en Jayco AlUla in actie. Op het winderige terrein werden verschillende waaierpogingen ondernomen, waarbij onder meer Wout van Aert zich even liet verrassen. Ook Visma | Lease a Bike trok stevig door, al zonder grote gevolgen.
Het tempo in het peloton ging omhoog, maar Van der Poel en Rickaert hielden knap stand. Zelfs toen Rickaert kraken vertoonde, bleef het verschil hangen rond de minuut. Uiteindelijk moest de West-Vlaming op zes kilometer van de streep toch afhaken, waarna Van der Poel solo verder ging. Het verschil bleef lange tijd schommelen tussen de 25 en 40 seconden. Tot op 700 meter van de finish...
Peloton grijpt laat toe
In de aanloop naar de finish waren het onder meer Verstrynge en andere ploegmaats die probeerden te storen. Toch ging het peloton onverbiddelijk door. Danny van Poppel bracht Jonathan Milan in stelling, die op 300 meter van de streep als eerste aanzette. Maar net als in Duinkerke was het opnieuw Tim Merlier die als snelste uit de chaos kwam. De Belg van Soudal Quick-Step boekte zo zijn tweede ritzege van deze Tour, met Milan tweede en Arnaud de Lie derde.
Van der Poel kwam volledig leeg als 39ste binnen, net achter ploegmaat Rickaert, maar mocht rekenen op een welgemeend eerbetoon van publiek en collega-renners voor zijn lange avontuur.
Stand van zaken
Tadej Pogacar behoudt het geel, al zijn er achter hem wat verschuivingen. In het puntenklassement deed Van der Poel weer goede zaken, maar zag Merlier en Milan opnieuw dichterbij sluipen. Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard kwamen zonder problemen over de streep, net als Pogacar, die opnieuw een relatief rustige dag kende.
