Op zondag trekt het peloton in de negende etappe van de Tour de France van Chinon naar Châteauroux. De rit telt 174,1 kilometer en met 'slechts' 1.400 hoogtemeters kunnen we gerust spreken van een biljartvlakke overgangsdag. Veel ruimte voor interpretatie is er niet: dit is een kans voor de sprinters.
De finale ligt in Châteauroux, een plek met een speciale betekenis in de geschiedenis van Mark Cavendish. De Brit boekte hier zijn allereerste Touretappe in 2008, en herhaalde dat kunstje in 2011 én 2021 – telkens op de Avenue de la Châtre. Intussen werd die zelfs officieus omgedoopt tot ‘Avenue Cavendish’. De kans dat de inmiddels 39-jarige sprinter er opnieuw bij is, lijkt klein, maar zijn geest waart zondag zeker rond.
LEES OOK: Giro: Favorieten etappe 9 - Roert Vingegaard zich?
Alle seinen op groenChinon schrijft zondag voor het eerst Tourgeschiedenis, maar veel meer dan een voetnoot zal dat niet opleveren. De route richting Châteauroux is nagenoeg volledig vlak en bevat geen noemenswaardige hindernissen. Alleen de wind zou nog wat spanning kunnen brengen, met open stukken onderweg die op een slechte dag voor nervositeit kunnen zorgen. Maar tenzij het peloton wordt verrast door wind of valpartijen, is een massasprint de logische uitkomst.
Voor de sprinters is het dus een belangrijke dag. Denk aan mannen als Merlier, Milan en Groenewegen. Ook de strijd om de groene trui kan zondag opnieuw in een beslissende plooi vallen. Rijders die de puntentrui ambiëren in Parijs zullen niet snel een kans als deze laten schieten, zeker met de Alpen die naderen.
Sprint in aantocht
De grote vraag is wie de lead-outs het best op orde heeft en wie er na acht koersdagen nog de frisheid bezit om op het juiste moment te pieken. Er wordt hard gewerkt in het peloton en veel sprinters hebben al zware dagen moeten doorstaan. Maar zondag ligt alles opnieuw open.
Een klassieke sprintetappe, rechttoe rechtaan. En net daarom zo belangrijk: wie zondag wint, pakt niet alleen glorie, maar ook rust richting de tweede Tourweek.
Favorieten WielerNieuws
**** - Jonathan Milan
*** - Tim Merlier, Wout van Aert
** - Kaden Groves, Dylan Groenewegen, Biniam Girmay
* - Phil Bauhaus, Arnaud de Lie, Danny van Poppel, Søren Wærenskjold
