Mats Buelinckx
De Vuelta krijgt dit jaar heel wat extra betekenis in thuisland Spanje. Traditieploeg Movistar staat op de rand van degradatie en levende legende Alejandro Valverde, die de Ronde van Spanje wist te winnen in 2009, komt voor het laatst in actie in de Vuelta a Espana. Het einde van een gouden generatie, klink het in de Spaanse media.
Het Spaanse wielrennen heeft de afgelopen jaren heel wat glans verloren, en daar komt nog eens bij dat Movistar, de laatste ploeg in de WorldTour, momenteel vecht tegen degradatie. "Als straks het laatste Spaanse team uit de WorldTour verdwijnt, zit het Spaanse wielrennen met een heel groot probleem", vertelde de Spaanse wielerjournalist Nicolas Van Looy.
De journalist ziet het de toekomst zonder Movistar zeer somber in, want zonder Spaans team dat meerijdt in de Tour zullen veel Spanjaarden afhaken voor het grootste wielerevenement ter wereld. "Bovendien bestaat de kans dat Movistar afhaakt als sponsor als ze niet meer van de partij zijn in de Tour. De degradatie van Movistar zou het grootste probleem van de eeuw zijn voor het Spaanse wielrennen."
VALVERDE
De 42-jarige Spanjaard Alejandro Valverde is bezig met zijn afscheidstournee in de Vuelta. De levende legende zal proberen om Movistar naar het beste van zijn kunnen te helpen. "Ik hoop dat Valverde ondanks die extra druk 3 weken lang een groot feest krijgt in de Vuelta. Bekroond met een ritzege. Binnen zijn team zullen ook Enric Mas en Carlos Verona moeten scoren om degradatie uit de WorldTour te voorkomen. Alleen is het probleem bij Mas dat hij het mentaal lastig heeft als er te veel druk op hem gelegd wordt."
LEES OOK: Uijtdebroeks twijfelt nog over deze koersen in 2026
