Bijzonder eerbetoon van Simmons na zege: "Deze is voor hem"

Quinn Simmons heeft dinsdag op indrukwekkende wijze de derde etappe van de Ronde van Zwitserland gewonnen. De Amerikaan soleerde naar de zege, vierde zijn overwinning met een verwijzing naar zijn nationale kampioenstrui, maar dacht in de eerste plaats aan de twee jaar geleden overleden Gino Mäder.

Lees ook

Vluchter Simmons blijft peloton voor in Ronde van Zwitserland

Eerbetoon

Bij het overschrijden van de finishlijn sloeg Simmons even met zijn armen als een arend, verwijzend naar zijn Amerikaanse kampioenstrui, maar direct daarna wees hij met zijn vinger naar de hemel. Precies twee jaar geleden kwam Mäder in deze ronde, op Zwitserse bodem, dodelijk ten val tijdens de afdaling van de Albulapas. Simmons was destijds getuige van het drama en draagt dat moment sindsdien met zich mee.

"Eigenlijk wilde ik gisteren al winnen om deze overwinning aan Gino op te dragen," vertelde Simmons na afloop. "Maar vandaag is het alsnog gelukt. Zie dit als een klein eerbetoon aan hem. Het blijft lastig om hier weer te koersen, zeker als je zijn moeder aan de start ziet. Dat maakt het extra emotioneel."

Lees ook

'Tour van Geraint Thomas in gevaar'

Extra motivatie en sportieve revanche

Simmons reed solo naar de overwinning na een lange dag in de aanval. Zijn sterke optreden bracht niet alleen sportieve voldoening, maar ook persoonlijke betekenis.

"Ik was extra gemotiveerd, misschien ook een beetje gefrustreerd," gaf hij eerlijk toe. "De vorige keer dat ik deze kampioenstrui mocht dragen, had ik een vreselijk jaar. Ik won geen enkele koers. Dat ik hier nu een WorldTour-zege boek in deze trui, betekent heel veel voor mij."

Met zijn gebaar naar de hemel vestigde Simmons nogmaals de aandacht op zijn eerbetoon. "Dit moment zal altijd speciaal blijven. Ik hoop dat Gino daarboven heeft meegekeken."