Yorrith Haan
Quinn Simmons heeft in de derde etappe van de Ronde van Zwitserland op indrukwekkende wijze zijn derde seizoenszege geboekt. De Amerikaan van Lidl-Trek, die al vroeg mee was in de vlucht van de dag, leek lang kansloos voor de overwinning, maar hield in de slotfase knap stand en rondde zijn solo succesvol af. João Almeida sprintte naar de tweede plaats.
De renners kregen opnieuw een geaccidenteerd parcours voorgeschoteld, met bijna drieduizend hoogtemeters. Pas in de laatste zestig kilometer lag het zwaartepunt, al waren er onderweg slechts twee gecategoriseerde beklimmingen. Maar het was vooral het aanhoudende op- en af in het slotstuk dat de koers zwaar maakte, met de beklimmingen naar Knolhusen, Büriswilen en de aankomst in Heiden als scherprechters.
Belgisch getinte vlucht krijgt weinig ruimte
Vroeg in de etappe ontstond een kopgroep van zes met daarin de Belgen Mauri Vansevenant en Brent Van Moer, samen met Nans Peters, Samuele Battistella, Max Walker en Quinn Simmons. In het peloton namen FDJ-SUEZ, de ploeg van leider Romain Grégoire, en Tudor Pro Cycling de controle. Ze lieten de vluchters nooit ver wegrijden en hielden het verschil beperkt. Ondertussen zorgde een val van Geraint Thomas voor een kort moment van onrust. De Brit kon na hulp van zijn ploegmaten verder, al speelde hij geen rol meer van betekenis.
Toen de finale echt begon en het peloton het tempo opvoerde, smolt de voorsprong van de koplopers snel weg. Walker en Peters moesten al eerder lossen, waarna de overige vier met een minieme marge begonnen aan de klim naar Knolhusen. Daar besloot Simmons zijn kans te wagen.
Solo-aanval brengt de beslissing
Simmons viel aan en reed weg van zijn medevluchters. Met veel bravoure vergrootte hij zijn voorsprong terwijl het peloton na de eerste achtervolging juist wat gas terugnam. Aan de voet van Büriswilen bedroeg zijn marge alweer zo’n 45 seconden. Pogingen van Jan Christen en Juan Pedro López om het gat te dichten strandden al snel. Simmons gaf geen krimp en begon met nog altijd een halve minuut voorsprong aan de slotklim.
Daarachter probeerde Neilson Powless nog het verschil te verkleinen, maar ook hij kon het gat niet dichten. In het peloton zette Almeida nog even aan voor de resterende bonificatieseconden, maar de ritzege was veiliggesteld. Simmons kon zijn indrukwekkende solo bekronen met een nieuwe overwinning.
Met zijn zege in Heiden schrijft de 24-jarige Amerikaan alweer zijn derde overwinning van het seizoen bij. Eerder won hij een rit in de Ronde van Catalonië en prolongeerde hij zijn nationale titel. Grégoire blijft voorlopig de leider in het algemeen klassement.
