Mats Buelinckx
Tim Merlier maakt volgend seizoen zijn gedroomde transfer naar Quick Step - Alpha Vinyl (komend seizoen Soudal - Quick Step). De Belgische kampioen op de weg vertrekt na drie jaar en een half bij Alpecin-Deceuninck en heeft daar goede redenen voor. Het valt echter nog maar te zien of hij zijn plaats zal kunnen afdwingen tussen alle grote namen in de ploeg van Patrick Lefevere.
Het was al langer een publiek geheim dat Merlier komend seizoen niet meer zou uitkomen voor de gebroeders Roodhooft. Na zijn Belgische titel gaf de sprintbom al aan te vertrekken bij Alpecin-Deceuninck, maar hij bleef vaag over welke ploeg zijn handtekening zou krijgen. De voormalige veldrijder liet in Het Laatste Nieuws al optekenen dat hij bij Quick Step een stevige duit zal verdienen, maar dat is niet de enige reden dat hij vertrekt bij Alpecin-Deceuninck.
“Quick Step is de ploeg waar ik als jongetje naar opkeek. Tom Boonen was toen de man. Ik ging er speciaal voor naar Velofollies om hun persconferenties bij te wonen. Dat ik nu bij dat team aan de slag kan is een kinderdroom. Het was voor mij een logische keuze als volgende stap in mijn carrière. In die ploeg is namelijk nog nooit een sprinter mislukt."
GROTE NAMEN
Merlier zal het bij Quick Step wel moeten opnemen tegen enkele klinkende namen zoals Mark Cavendish en Fabio Jakobsen. De snelle mannen van Patrick Lefevere zal al sinds jaar en dag gevestigde waardes in het peloton. Al heeft de Belgische kampioen wel ervaring met concurrentie aangezien hij het bij Alpecin-Deceuninck opnam tegen Jasper Philipsen. "Of ik in de plaats van Cavendish kom als die vertrekt? Tja, zo zie ik dat niet. Ik zal nooit zijn palmares bij mekaar kunnen fietsen", klonk het eerlijk.
