Kevin De Jonghe
De Ronde van Vlaanderen ligt achter de rug, nu gaan alle blikken richting de kasseien van Parijs-Roubaix. Bij Visma-Lease a Bike en Wout van Aert kijken ze vermoedelijk reikhalzend uit naar die afspraak, gezien Vlaanderens Mooiste een bijzonder sterke prestatie opleverde. De ploeg heeft wel nog wat puzzelwerk.
LEES OOK: Fotofinish beslist sprint tussen Kooij en Merlier in Baloise Belgium Tour
Verrassing uit de hoge hoedWant in tegenstelling tot De Ronde zullen Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot niet van de partij zijn. Daarnaast kunnen ze uiteraard ook geen beroep doen op Christophe Laporte die lang ziek was, en Olav Kooij die herstellende is van een sleutelbeenbreuk. Er moeten dus nog enkele gaatjes in de selectie worden opgevuld.
Maar voor ééntje is dat alvast een feit. Zo verrast de ploeg immers met de deelname van jonkie Matthew Brennan. De amper 19-jarige Brit maakt zondag zijn debuut in De Hel van het Noorden. Dat heeft hij te danken aan de afwezigen, maar ook aan zijn eigen prestaties. Zo won hij onder meer al de GP Denain, ook wel mini-Roubaix genoemd.
“Ik kijk enorm uit naar zondag”, laat Brennan optekenen bij In de Leiderstrui. “Parijs-Roubaix is een van die koersen waar je van droomt als jonge renner. Om daar nu al te starten voelt als een enorm waardevolle investering in de toekomst van mijn loopbaan.”
Geen druk voor Brennan
Volgens ploegleider Grischa Niermann is Brennan helemaal klaar om een rol te kunnen spelen in Roubaix. “Matthew heeft ons al meerdere keren verbaasd. Het feit dat hij al drie profzeges in zijn zak heeft is natuurlijk fantastisch.”
Niermann stelt dat de Brit nu volledig onderdeel uitmaakt van de WT-ploeg. “Gezien zijn steile ontwikkelingscurve hebben we zijn programma iets aangepast. Normaal gesproken zou hij ook wat koersen rijden met het Development Team, maar nu denken we dat hij daar niet zo veel meer te zoeken heeft.”
Brennan lijkt dus wel behoorlijk over kasseien te kunnen rijden, maar verwachtingen stelt de ploeg niet. “In een Monument als Parijs-Roubaix heeft hij nog alles te leren. We zullen geen verwachtingen op hem plaatsen wat betreft resultaten. We hopen vooral dat hij deze wedstrijd voor de rest van zijn carrière met zich draagt.”
En zo is er dus toch al een extra plaats ingevuld. Want bij de troepen van Visma is het wel degelijk puzzelen. “Dat is wel een puzzeltje. De keuze is niet reuze en ook niet gemakkelijk”, bevestigde ploegleider Arthur van Dongen.
