Kevin De Jonghe
Mathieu van der Poel is komende zondag uiteraard één van de grote favorieten voor De Ronde van Vlaanderen te winnen. Mocht hij het voor elkaar kunnen krijgen zou dat een vierde zege betekenen voor hem. Maar er op voorhand al te veel over nadenken, dat is niet aan hem besteed.
LEES OOK: Pogacar sloopt concurrentie, Widar verbaast vriend en vijand
Geen persconferentie Van der PoelWant zo is Van der Poel immers niet bepaald een fan van – en dan drukken we het nog bijzonder zacht uit – interviews. Nu zijn er uiteraard wel meerdere renners die hier niet voor staan te springen, maar de Nederlander lijkt het werkelijk te haten. Zodoende stuurt hij ook meermaals zijn kat, ook al gaat het dan over een belangrijke wedstrijd of traditie.
Zo is het immers de gewoonte dat de grote favorieten voor De Ronde van Vlaanderen enkele dagen voordien nog aanschuiven bij de pers. Niet zo bij Van der Poel. Hij en zijn ploeg Alpecin-Deceuninck lieten immers weten geen persconferentie te zullen beleggen. We zullen hem dus niet meer horen tot de wedstrijd van zondag, mocht hij zin hebben in een interview voor de start.
Het laatst kregen we Van der Poel te zien na zijn nieuw meesterwerk in de E3 Saxo Classic. Daar stelde hij dat hij klaar is voor De Ronde. “Ja, ik ben er klaar voor, maar dan komt er wel nog ene Tadej Pogacar bij. Ik zal zeker een goeie vorm moeten hebben om hem te kloppen. Zelf heb ik er in ieder geval alles aan gedaan."
Minst favoriete bezigheid
Een Van der Poel die zich niet laat zien aan de pers, zeker geen unicum dus. Deze nevenactiviteiten zorgen er zelfs voor dat hij meer en meer twijfelt over zijn toekomst als crosser. Zijn broer David liet alvast verstaan dat Mathieu de rompslomp wat beu is. “Fietsen is niet zo vermoeiend, maar wel alles wat erbij komt kijken.” In hetzelfde interview wist die dan ook zijn pensioen aan te kondigen.
“Daarom wil hij niet meer dan vijftien crossen per seizoen rijden. Zodra hij over de meet komt, staan er cameraploegen klaar en moet hij het ene interview na het andere geven. Na vijftien keer in zes weken tijd begint dat te wegen”, liet de oudste Van der Poel immers optekenen.
En het zijn niet enkel interviews, maar zowat alle randzaken, zoals awardshows of vieringen. "Vieringen zijn niet mijn favoriete bezigheid en zeker heb ik ze niet nodig", zei Van der Poel eerder al eens. "De week na het WK hebben m’n vrienden een verrassingsetentje voor mij georganiseerd. Dat was veel beter.”
Zijn grootste concurrenten laten overigens wél nog van zich horen. Tadej Pogacar deed dat donderdag al, vrijdag spreekt Wout van Aert de pers nog toe, ook al behoort die dit jaar niet tot de absolute topfavorieten.
