De 17de etappe in de Ronde van Frankrijk berokkende opnieuw heel wat schade in het peloton. Onder meer Adam Yates verloor heel wat tijd, al had de Brit wel te kampen met ziekte. David Gaudu kende een goede dag en maakte één plaatsje goed in het klassement. Hij staat nu vijfde.
De Fransman bolde als zevende over de streep. Dat deed hij vijf seconden voor Nairo Quintana, die na afloop duidelijk niet in de bovenste schuif ligt bij Gaudu. "Nairo Quintana nam op de laatste beklimming niet over, waarna hij me besloot aan te vallen", verklaarde Gaudu bij CyclismActu. "Mijn ploegleider riep me toe dat ik hem op moest vreten, en dat was wat ik deed op het laatste, steile stuk. Ik zag dat hij van te ver was aangegaan en zei tegen mezelf: ‘Jij, mijn coco, ik kom je halen’. Hij wilde niet rijden, dan krijg je dit terug", aldus Gaudu.
Hoe streng Gaudu voor Quintana was, hoe lovend voor zijn teammaats. Vooral over Valentin Madouas stak de kopman van Groupama-FDJ de loftrompet. "Zonder Valentin was ik vandaag nergens geweest. Ik heb hem zelden op dit niveau gezien. Het red me elke keer, neemt me steeds op sleeptouw", vertelde Gaudu, die de hoogste genoteerde Fransman is in het klassement. Zijn landgenoot Romain Bardet volgt op bijna 1:30.
BESTE RESULTAAT
Als Gaudu zijn vijfde plaats kan vasthouden, dan zou dat zijn beste eindresultaat ooit zijn in de Ronde van Frankrijk. Tot nu toe kan hij terugkijken op een elfde plaats in 2021 en een dertiende plek in 2019. Een top 5-notering is echter nog van een ander kaliber. Donderdag moet Gaudu proberen stand te houden in de loodzware rit met aankomst op Hautacam.
