Yorrith Haan
Olav Kooij is een van de meest gewilde renners op de transfermarkt. De 23-jarige sprinter loopt na dit seizoen uit zijn contract bij Team Visma | Lease a Bike, waardoor zijn toekomst nog onzeker is. Head of Racing Grischa Niermann bevestigt dat er gesprekken gaande zijn over een contractverlenging, maar ook over de sportieve ambities van Kooij.
Tour de France als struikelblok?
Kooij heeft duidelijk aangegeven dat hij de stap naar de Tour de France wil maken. “We moeten kijken of dat in ons schema past voor de komende jaren,” zegt Niermann. “Daar praten we over. We gaan zien wat daaruit komt.”
Team Visma | Lease a Bike heeft de afgelopen jaren ingezet op klassementsrenners en aanvalslustige allrounders, waardoor een volledige sprinttrein niet per se een speerpunt is. De vraag is of Kooij zich kan vinden in de rol die de ploeg voor hem in gedachten heeft.
Een harde deadline is er nog niet. “Maar op een bepaald punt moet je wel verder,” zegt Niermann. “Dat geldt ook voor Olav. Officieel is de deadline 1 augustus. Laten we afwachten.”
Opkomst Matthew Brennan als factor
Wat mogelijk meespeelt in de afweging van de ploeg, is de doorbraak van Matthew Brennan. De 19-jarige Brit heeft in maart al vier overwinningen behaald en geldt als een toptalent.
“Het beste scenario voor onze ploeg is dat je vijf of zes renners hebt die tien keer per jaar winnen,” lacht Niermann. “Daar gaan we voor, daar streven we naar. Maar je moet ook een balans in je ploeg hebben, ook qua kansen. Soms moet je accepteren dat renners daar anders naar kijken.”
De komende maanden zullen uitwijzen of Kooij en Visma | Lease a Bike op één lijn kunnen komen, of dat de sprinter elders een nieuwe uitdaging zoekt.
