Youri van den Berg
Mathieu van der Poel toonde zich oppermachtig in een bijzonder vermakelijke editie van Milaan-Sanremo. Dat kwam dan hoofdzakelijk weer door Tadej Pogacar (derde), die er al op de Cipressa één groot koersfeest van maakte.
Uiteraard was MVDP dolgelukkig met alweer zijn tweede overwinning in La Primavera. ''Een keer Milaan-Sanremo winnen is al bijzonder, maar dit, zo tegen Pogacar en Filippo Ganna (tweede, red.)..'', zei Van der Poel na afloop.
LEES OOK: Pogacar zet wielerwereld op scherp: programma 2026 bekendgemaakt
Van der Poel dolgelukkig en ook lovend over Pogacar''Dit is echt moeilijk te geloven. Ik was heel erg gefocust om te winnen'', vervolgde de veelzijdige Nederlander. ''Op voorhand wisten we dat Tadej in supervorm zou zijn, maar ik voelde me ook heel goed. De eerste koersuren waren nog verschrikkelijk met alle kou en regen, maar bij de kust werd het beter en begon ik me ook beter te voelen.''
Kortom, duidelijke taal bij Van der Poel, die alle aanvallen van Pogacar - en dat waren er nogal wat! - kon pareren. ''Het was duidelijk dat Tadej de sterkste was op de klimmen. Hoe hij op de Cipressa rondreed, dat was echt indrukwekkend'', heeft hij lovende woorden over voor zijn Sloveense compagnon.
Lange sprint om Pogacar en Ganna te verrassen
''Na die klim hebben we goed met zijn drieën samengewerkt. Dat is ook wel logisch: drie podiumplaatsen laat je niet zomaar lopen'', aldus de laureaat. ''Voor mij lag de finish vandaag op de top van de Poggio, omdat Tadej daarna niet meer het verschil kon maken.''
Het was andermaal weer duidelijk hoe sterk Van der Poel is. Niet alleen op fysiek en mentaal gebied, maar ook tactisch. ''In de sprint heb ik vervolgens besloten om al van vroeg aan te gaan. Dat was om Tadej en Filippo te verrassen: zij dachten dat ik mijn sprint kort wilde maken, dus ik denk dat ze wel verrast waren toen ik op 300 meter aanging.''
