Lotte Kopecky begint zaterdag aan haar seizoen in de allereerste vrouweneditie van Milaan-Sanremo. De wereldkampioene van SD Worx-Protime koos ervoor om haar campagne later te starten, met een piek richting de Ardennenklassiekers, maar wil de primeur van deze nieuwe koers niet missen
“Het begon meer en meer te jeuken”
Na het overslaan van onder meer de Omloop Het Nieuwsblad en de Strade Bianche is Kopecky klaar om opnieuw een rugnummer op te spelden. “Het is lang geleden, dus er is aan motivatie geen gebrek,” zegt ze op de ploegsite.
“Natuurlijk heb ik de vorige koersen gevolgd en het was fijn om te zien dat de ploeg het goed deed. Maar het begon toch meer en meer te jeuken.”
Hoe de eerste Milaan-Sanremo voor vrouwen zal verlopen, blijft volgens Kopecky lastig te voorspellen. “Het is een mooie toevoeging op de kalender. Sommigen zeggen dat het langer zou mogen zijn, maar met 160 kilometer is het een mooie afstand voor een eerste editie. Het verschil zal sowieso gemaakt worden.”
Wind en afdalingen als sleutelmomenten
Kopecky verkende al de twee belangrijkste obstakels van de koers, de Cipressa en de Poggio, en verwacht dat de wind een grote rol zal spelen. “Iedereen denkt aan dezelfde scenario’s als bij de mannen, maar het zal afhangen van hoe de klimmetjes worden aangepakt. En de afdalingen zullen ook belangrijk worden. Ik zie mezelf wel als iemand die dat goed kan.”
Toch houdt de Belgische kampioene nog een slag om de arm. “Ik kom net terug van een hoogtestage, dus het is koffiedik kijken of ik meteen op die stimulans reageer.”
Focussen op de Ardennen
Met Milaan-Sanremo start Kopecky aan een lange reeks wedstrijden, die loopt tot en met Luik-Bastenaken-Luik. “Ik begin wat later aan mijn seizoen omdat ik goed wil zijn in de Ardennenklassiekers. Door wat later te beginnen, hoop ik mijn vorm tot in Luik aan te kunnen houden.”
Of ze zaterdag meteen een hoofdrol kan spelen, blijft afwachten, maar haar ambitie en koersinzicht kunnen haar een gevaarlijke outsider maken voor de overwinning.
