Mats Buelinckx
Jasper Philipsen bezorgde zichzelf zondag het allermooiste verjaardagscadeau. De 'Vlam van Ham' knalde naar de overwinning in Kuurne-Brussel-Kuurne en veegde daarmee ook meteen de nul van de tabellen voor 2025.
LEES OOK: Ploegleider Soudal Quick-Step is niet mals en legt pijnpunt Merlier bloot
Spirit en mentaliteitNiet alleen Philipsen (27) was gelukkig na zijn overwinning. Ploegmanager Philip Roodhooft vertelde bij Wielerflits dat het nieuwe plan dat ze met de Belgische sprintbom hebben, lijkt te werken.
“Ik denk dat we bij de mannen de meest aanwezige ploeg van de dag waren, in de Omloop Het Nieuwsblad”, aldus Roodhooft. "En in Kuurne-Brussel-Kuurne winnen we na een lead-out uit het boekje. Er is het hele weekend goed gewerkt en je voelt dat de juiste spirit en mentaliteit in de ploeg is geslopen."
Het feit dat Alpecin-Deceuninck zowel op zaterdag als op zondag presteerde, toont dat de manschappen van de gebroeders Roodhooft weten wat ze doen. "Dat is iets om héél blij mee te zijn. De uitslagen zijn goed, maar nog meer de manier waarop het gebeurd is."
Vlaamse werk
Dat Philipsen tot in maart moest wachten op een eerste overwinning baarde Alpecin-Deceuninck geen zorgen. "Anderzijds: dat het bij Jasper begon te knagen, is veel gezegd, maar we willen niet ontkennen dat er toch al een aantal goede opportuniteiten waren geweest. Jasper had al wat kansen gehad om voor de overwinning te sprinten en daar was het niet helemaal uitgedraaid zoals we het zouden willen", geeft Roodhooft toe.
Het nieuwe plan met Philipsen is duidelijk: de sprintbom uit Limburg moet beginnen uithalen in de Vlaamse klassiekers. "Het ziet ernaar uit dat het hem gelukt is. Akkoord, het is nog lang en dit is slechts het Openingsweekend. Er komt nog heel wat aan en die koersen zijn veel moeilijker en lastiger, we hebben daar ook andere renners voor. Maar de aanzet van dat nieuwe plan is alleszins heel goed, dat geeft vertrouwen."
Van der Poel
En hoe zit het met Mathieu van der Poel? De Nederlander zou morgen al zijn rentree maken in Le Samyn. "Mathieu staat er goed voor. Dat moet nog blijken, maar we hebben er wel vertrouwen in", geeft Roodhooft aan.
"Hij is wel ziek geweest in de voorbereiding en dat was echt goed ziek. Maar buiten dat is het een vrij vlekkeloze winter geweest. We hebben er vertrouwen in dat het met Mathieu erbij nog beter kan dan we dit Openingsweekend hebben getoond."
