Mats Buelinckx
Donderdagochtend werd officieel bekend gemaakt dat Rabobank de nieuwe co-sponsor wordt van Visma-Lease a Bike. Daarnaast zal het Nederlandse bedrijf ook de nationale selecties van Oranje ondersteunen. Fantastisch nieuws volgens Richard Plugge.
LEES OOK: Wout van Aert verrast meteen: "Dat is niet de bedoeling"
Diepgeworteld"Dit is het mooiste signaal dat we als wielersport kunnen krijgen: dat een partij met zoveel historie in de sport en zoveel maatschappelijke betrokkenheid zegt: hier willen wij bij horen", aldus de CEO van Visma-Lease a Bike tijdens een persconferentie.
"Dit is een bijzonder moment. Rabobank heeft een grote wielerhistorie en een diepgeworteld wielerhart. In 2012 hebben zij ons met Blanco de kans gegeven om het wielrennen opnieuw op te bouwen en terug te geven aan de fans", ging de Nederlander verder.
Visma-Lease a Bike en Rabobank zullen minstens tot 2028 met mekaar samenwerken. Dat het Nederlandse bedrijf, onder leiding van de Belg Stefaan Decraene, opnieuw toenadering zocht tot het peloton, is geen verrassing.
Emotioneel
"Toen ik hier anderhalf jaar geleden voor het eerst heen reed en de eerste gesprekken had met Stefaan, dacht ik wel: dit herken ik", vertelde Plugge aan In de Leiderstrui.
"De cirkel is rond, maar niet af. Het is natuurlijk fantastisch. We hebben even op de blaren gezeten, maar zijn nu weer in de armen gesloten. Toen we tekenden, was ik zelfs een beetje emotioneel. Of beter gezegd: zeker emotioneel. Omdat het zo mooi is."
De komst van Rabobank wil niet meteen zeggen dat Visma-Lease a Bike meer gaat inzetten op Nederlandse renners. "Het belangrijkste is dat we in de basis op Nederland focussen, maar met de hoofdmacht willen we wel het nummer 1-team van de wereld blijven", aldus Plugge.
"Het liefst met Nederlanders, maar dat kan ook met een Deen of een Belg. De Rabobank is voor onbepaalde tijd ingestapt en het zou mooi zijn als we samen met elkaar de nieuwe Gesinks of Kooijs kunnen vinden."
