Youri van den Berg
Olav Kooij heeft met groot vertoon van macht de eerste etappe in de Tour of Oman gewonnen. De Visma | Lease a Bike-sprinter, die onlangs nog zijn ongenoegen uitte over het niet geselecteerd zijn voor de Tour de France, is daarmee automatisch ook de eerste leider in de koers.
Na een ietwat gezapige etappe was het ook in de sprint zelf geen enkel moment spannend. Na een ferme lead-out van killer bees Niklas Behrens en Daniel McLay maakte Kooij het kunstje vakkundig af. De tweede plaats was weggelegd voor Pavel Bittner, terwijl Erlend Blikra naar het spreekwoordelijke brons spurtte.
LEES OOK: Stevige klap voor Visma Lease a Bike: cruciale pion stapt uit Vuelta
Lovende woorden richting Visma-lead-outs''In het peloton was het een redelijk rustige dag'', vertelde Kooij na afloop van zijn triomf tegen WielerFlits. ''Maar je weet het nooit, zeker omdat wij als enige ploeg controleerden moet je scherp zijn. Dat lukte ons goed. Uiteindelijk reden we ook een heel goede sprintvoorbereiding.''
Kortom, lovende woorden vanuit Kooij, die natuurlijk bijzonder blij was met zijn overwinning. ''Er zit wel wat onzekerheid in die eerste sprint, maar zenuwen waren er niet. Ik werd perfect afgezet door Niklas en Daniel, waarna ik vanuit het wiel van Fernando Gaviria aan de sprint kon beginnen.''
Balen van mislopen Tour de France
Enkele dagen eerder liet Kooij nog weten dat hij stevig baalde van het feit niet naar de Tour de France te zullen gaan. ''Daar had ik nooit nee tegen gezegd'', liet hij optekenen. ''Ik had graag de Tour gereden, maar toen we over het programma begonnen te praten, werd het me duidelijk dat er voor mij geen plaats was in de doelstellingen van de ploeg en de manier waarop die geformuleerd waren.''
''De top was eerst nog ver weg voor mij, maar nu heb ik die stap kunnen maken'', zei het Jachtluipaard van Numansdorp toen ook nog. ''Dan kun je ook specifiekere doelen stellen. En daar horen ook Tour-etappes bij, dat is waar.''
