Visma-LaB zet topper aan de kant: "Er was geen plaats voor mij"

Visma-Lease a Bike heeft ervoor gekozen om Olav Kooij niet te selecteren voor de Tour de France. Een beslissing die hard aankwam bij de Nederlandse sprintbom. Er wordt zelfs gespeculeerd dat hij na dit seizoen zou vertrekken bij de Killer Bees. 

Want Kooij heeft vorig seizoen al bewezen dat hij, onder begeleiding van de nodige sprinttrein, zich kan meten met de allerbesten ter wereld. Jammer genoeg focust Visma-Lease a Bike zich in de Tour niet op hun sprinters, maar op de eindzege. In de Giro d'Italia kreeg Kooij wel z'n kansen en won er meteen een etappe. 

"Er was voor mij geen plaats"

Dit jaar keert de 23-jarige Nederlander terug naar de Italiaanse grote ronde, daarna ligt z'n programma nog wagenwijd open. "Ik zou ook graag de Vuelta doen, maar dat is nog ver weg. Maar in een later stadium zal daar meer over bekend worden, wie er precies gaat rijden", klonk het in een interview met IFDProCycling.com.

"Ik had geen nee gezegd tegen de Tour de France, laat dat duidelijk zijn. Ik had graag de Tour gereden, maar toen we over het programma begonnen te praten, werd het me duidelijk dat er voor mij geen plaats was in de doelstellingen van de ploeg en de manier waarop die geformuleerd waren", ging Kooij verder.

Kooij droomt wel van een deelname aan La Grande Boucle. "k kom nu op een punt dat dat ook een steeds belangrijkere factor wordt richting de komende jaren. Dat is zeker iets om naar te kijken, net als hoe de ploeg daar invulling aan wil geven. Dus of ik daar een plek in heb, speelt wel een rol."

Vertrouwen

Kooij ligt nog tot eind dit jaar onder contract bij Visma-Lease a Bike en hoopt dat de Nederlandse succesformatie hem het vertrouwen wil geven om een gooi te doen naar de allergrooste wedstrijden. "Ik had al wat wedstrijden gewonnen, maar de absolute top was nog ver weg", klonk het, verwijzend naar zijn contractverlenging twee jaar geleden.

"Die stap heb ik kunnen maken; nu is de situatie anders. Dan kun je ook specifiekere doelen stellen. En daar horen ook Tour-etappes bij, dat is waar", besloot de Nederlandse sprintbom.