Mats Buelinckx
En daar is nummer twee! Tim Merlier heeft na de openingsrit nu ook de derde etappe in de AlUla Tour op z'n naam geschreven.
Woensdag ging Tom Pidcock nog aan de haal met de chaotische en sterk ingekorte tweede etappe, vandaag was het opnieuw de beurt aan de sprinters. Tim Merlier, het speerpunt van Soudal Quick-Step in Saoedi-Arabië, was één van de favorieten om de rit van Hegra naar Tayma naar z'n hand te zetten.
LEES OOK: Tim Merlier breekt stilzwijgen over mysterieuze blessure
Vroege vluchtZeven renners, waaronder Jens Reynders, probeerden te ontkomen aan de massasprint en gingen er al vroeg vandoor. De kopgroep reed een voorsprong van maximaal drie minuten bij mekaar, maar het peloton hield hen altijd in de gaten.
Reynders, Aznar, Ibañez, Koshi en Richards versnelden in het slot van de etappe en lieten Yamamoto en Miltiadis achter. Soudal Quick-Step had het tempo in het peloton dan weer opgevoerd en op 30 kilometer van de streep kwam alles weer samen. Hét moment voor Tudor Pro Cycling om iets te forceren.
Sprintbom Merlier
Het peloton brak in verschillende stukken, maar de grote namen lieten zich niet vangen. Tom Pidcock reed in volle finale nog lek, hij zou niet meedoen voor de overwinning. De Brit verloor echter geen tijd want het euvel deed zich voor in de laatste drie kilometer.
Sprinten voor de overwinning dan maar. De finale ging lichtjes naar beneden, dus het tempo ging flink de hoogte in. Soudal Quick-Step zat perfect gepositioneerd in de laatste lijn, Merlier werkte uitstekend af. Zege nummer twee voor de sprintbom in de woestijn!
🏆🇧🇪 @MerlierTim claims the win in Tayma! #AlUlaTour pic.twitter.com/Zd6zvPX6d3
— طواف العلا | ALULATOUR (@thealulatour) January 30, 2025
