Na een toch bijzonder tegenvallend 2024, hoopt Wout van Aert dit jaar echt te kunnen scoren en eindelijk die grote doelen binnen te halen. Dat zal ook nodig zijn om zijn status te verzilveren, zo denkt Ruben Van Gucht.
Geen groot kampioen (?)
In een interview met De Zondag draait die immers niet rond de pot. Sowieso vindt Van Gucht de Kempenaar niet meer de beste Belgische renner. “Kijk, ik vind Wout een geweldige renner. Ik durf te zeggen dat hij, na Remco, de beste Belgische coureur is. Ik plaats hen niet meer op gelijke hoogte. Remco staat er voor mij boven.”
Echter ziet de presentator dat Van Aert nog werk heeft om als een echte kampioen door het leven te kunnen gaan. “Maar ik hoop voor Wout dat hij de komende jaren serieus kan oogsten, want anders wordt het moeilijk om hem in de toekomst als grote Belgische kampioen te beschouwen. Elk jaar wordt het moeilijker.”
“Hopelijk moet Wout na zijn carrière niet vaststellen dat hij te altruïstisch is geweest. Er is bijna geen enkele kampioen die zichzelf zo vaak wegcijfert. Als je vier keer de Ronde en drie keer Roubaix hebt gewonnen, is het niet zo erg om Gent-Wevelgem weg te geven. Maar we zitten niet meer in die realiteit, want er staan nul Rondes en nul keer Roubaix op zijn palmares.”
Kansen slinken
Een behoorlijk hard oordeel dus, maar voor Van Aert zelf blijft het alvast de bedoeling om De Ronde en Roubaix te kunnen afvinken. "Ik droom ervan om over een jaar terug te kunnen kijken op een overwinning in de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. Dat prijkt bij mij toch helemaal bovenaan”, liet hij pas nog optekenen.
De kansen worden schaarser, maar Van Aert blijft er wel in geloven. “Het einde is dichterbij dan het begin. Dat kwam wel binnen, die verjaardag. Ik weet zeker dat talent niet weggaat. Ik heb na zoveel tegenslag toch niveau nog gehaald in najaar, dus dat zal nu ook wel weer bovenkomen."
