Mats Buelinckx
Wout van Aert maakte vorige week zijn crossprogramma bekend. De alleskunner uit Herentals zal zes keer in actie komen deze winter. Eén van de wedstrijden waar hij aan de start verschijnt is de cross van Benidorm.
De Wereldbekermanche van Benidorm wordt verreden op 19 januari volgend jaar. Vorig jaar toonde Van Aert zich de snelste in de Spaanse badstad, al zal hij dit jaar diep moeten gaan om opnieuw als eerste over de streep te komen.
Zonder complexen
Want Felipe Orts, speerpunt van Ridley Racing Team, heeft z'n zinnen gezet op de overwinning in zijn thuisland. "Ik zeg het zonder complexen, ik ga vechten voor de overwinning. Ik kan de stapel ereplaatsen bijna niet meer bijhouden, ik ga dus voor de overwinning", zegt hij bij de organisatie van Benidorm.
"Elk jaar heb ik vooruitgang geboekt, gevochten voor podiumplaatsen. Ik werk hard om de topposities te bereiken", ging de Spanjaard verder. Orts weet ook dat de editie van 2025 loodzwaar zal worden. "Hoe moeilijker, hoe beter. Want ik ben in spectaculaire vorm".
Het zelfvertrouwen van de Ridley-crosser is niet onverantwoord. Orts eindigde op het podium in vijf van zijn laatste zeven crossen. "In Benidorm is alles in mijn voordeel. Koersen in Benidorm is super bijzonder. Want je hier beleeft, kun je op weinig plekken ervaren. De steun van de fans kan me dat duwtje in de rug geven om voor het podium te vechten."
Nieuwenhuis
Orts moet het wel nog steeds stellen zonder Joris Nieuwenhuis. De Nederlandse kampioen veldrijden kampt nog steeds met de gevolgen van gordelroos en het is nog niet bekend wanneer hij zal terugkeren naar het veld.
"Helaas is mijn teamgenoot geblesseerd geraakt en is alle verantwoordelijkheid op mijn schouders gevallen, maar ik maak de verwachtingen waar en we zijn allemaal blij. Het is in ieder geval een geruststelling om voor een Belgisch team te koersen, omdat alles toegankelijker is."
